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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
long. Elles sont blanchâtres dans toute leur longueur, excepté vers la pointe, 
qui prend une teinte noirâtre. Les rameaux chétifs sont de couleur grise et 
généralement munis d’épines avortées qui se recourbent en crochet. C'est 
le long de ces rameaux, au centre des bourrelets épineux, que naissent les 
feuilles et les fleurs qui produisent des légumes contournés en spirale, acu* 
minés aux deux bouts, glabres, modelés sur les graines, dont ou peut compter 
le nombre extérieurement sans ouvrir la gousse. La quantité de ces légumes 
fournie par chaque arbre est très variable ; mais les vieux pieds en produisent 
généralement beaucoup plus en proportion que les jeunes. J’ai rencontré 
quelques-uns de ces arbres sous lesquels le sol était littéralement jonché de 
gousses de l’année précédente non ouvertes; mais, je dois ajouter qu’il m’a 
été complètement impossible de trouver une seule graine saine. Toutes, sans 
la moindre exception, avaient été dévorées par un petit coléoptère du genre 
Bruchus , absent alors, vu la saison, mais que depuis j’ai trouvé abondam¬ 
ment dans les fruits de l’année qui m’ont été envoyés par M. Alatteï. L’abon¬ 
dance de ce petit coléoptère rongeur doit être, sans nul doute, la cause de 
l’extrême rareté de jeunes plants que l’on constate dans toute l’étendue de la 
forêt, car l’armature épineuse dont ils sont munis, principalement sur les 
jeunes rameaux, devrait les défendre suffisamment de la dent des ruminants. 
Du reste, la dureté de son bois, même jeune, et le peu d’abondance de son 
feuillage, ne doivent pas faire de cet Acacia un aliment recherché par les 
animaux. 
Les Gommiers sont très-inégalement espacés sur toute l’étendue de la 
plaine; à certains endroits, ils constituent des groupes de gros arbres, tandis 
que sur d’autres points, les nombreux jets qui ont repoussé du tronc des 
arbres coupés au pied, forment de véritables fourrés de buissons. 
La gomme, très-rare à l’époque où je inc trouvais au T'hala, par suite, me 
dirent les indigènes, des pluies et des rosées de l'hiver qui la dissolvent, coule 
des cicatrices du tronc et des grosses branches. Les Arabes savent parfaitement 
en provoquer l’écoulement par des mutilations, et, d’après les renseignements 
que j’ai obtenus deux et ceux qui m’ont été fournis depuis, la quantité en 
serait assez importante, surtout si l’on en faisait l’exploitation à l’aide de pro¬ 
cédés intelligents. 
Quant à la spontanéité de l’espèce sur ce point de la Tunisie, elle ne me 
paraît pas douteuse, bien qu’une sorte de légende perpétuée chez les indigènes 
en fasse remonter l’introduction à une héroïne qui aurait gouverné les tribus 
de ce pays il y a plusieurs siècles et l’aurait apportée de R’hadamès. 
J’ai vainement cherché le Gommier sur d'autres points de mon parcours, 
même plus chauds que la station de T’hala ; j’ai demandé aux Arabes nomades 
s’ils en connaissaient autre part, et j’ai acquis la presque certitude qu’il 
n’existe qu’au sud du djebel Bou-Hedma. Deux ou trois pieds seulement* iso¬ 
lés et malingres, tués en partie par les vents froids et les basses températures 
