SÉANCE DU 27 NOVEMBRE 187Z|. 
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Erythrina indica. 0,89 
— Crista-galli. 0,91 
— glauca. 0,94 
Apios tuberosa. 0,88 
Wisteria frutcscens. 0,98 
le poids spécifique de la graine des autres Légumineuses étant, en général, 
compris entre 1,2 et 1,4. 
Considéré en soi, et indépendamment de la cause qui le provoque, ce fait 
nouveau n’aurait rien de particulièrement intéressant. Car s’il est vrai que 
chez la plupart des plantes, et notamment chez les Légumineuses, les graines 
sont plus lourdes que l’eau, on sait cependant, surtout depuis les recherches 
faites en 1827 par Schüblcr et lienz (1), qu’un certain nombre de végétaux 
échappent à cette règle et forment des graines dont le poids spécifique est infé¬ 
rieur à l’unité. La liste de ces derniers sé trouverait donc simplement accrue 
de quelques noms. Mais si nous recherchons la cause de la faible densité de 
ces diverses graines, nous la trouvons essentiellement différente, suivant qu’il 
s’agit des plantes dont je viens de parler, ou des graines qui étaient connues 
jusqu’ici pour flotter à la surface de l’eau. C’est ce résultat qui me paraît 
donner à la question un certain intérêt. 
Les graines (2) citées autrefois par Schübler et Renz, plus récemment par 
M. Ch. Martins (3), et en dernier lieu par M. G. Thuret (4), comme plus légères 
que l’eau, doivent leur faible densité à de l’air renfermé, soit dans le tégument 
(c’est de beaucoup le plus grand nombre), soit au cœur de l’amande entre les 
cotylédons de l’embryon [Ricinus, Croton, Eniada scandens, Mucuna urens ), 
soit enfin entre l’amande contractée et le tégument ( Guilandina Bonduc , 
Juglans regia ). Elles n’empêchent donc pas d’établir en règle générale que 
dans toutes les plantes, une fois isolé et débarrassé de l’air adhérent à sa sur¬ 
face, Vembryon est plus lourd que Veau. 
Or c’est précisément à cette règle que viennent faire exception les quelques 
plantes qui sont l’objet de ce travail. Comme il est facile de s’en assurer, en 
effet, leurs graines ont un tégument plus lourd que l’eau, ce tégument est tota¬ 
lement rempli par l’amande, c’est-à-dire ici par l’embryon, enfin cet embryon 
a ses épais cotylédons exactement appliqués l’un contre l’autre par leur face 
interne ou supérieure. Elles ne rentrent donc dans aucune des trois catégories 
précédentes. C’est à la légèreté spécifique de l’embryon lui-même qu’elles 
(1) Schübler et Renz, Unlersuchungen uber das Eigengcvjicht (1er Saamen ( Kars- 
len’s Archiv für die gesammte Nalurlehre , t. X, p. 401, 1827). 
(2) J’entends les graines véritables, et non les fruits monospermes et indéhiscents, sou¬ 
vent désignés comme graines par les auteurs. 
(8) Ch. Martins, Expériences sur la vitalité des graines flottant à la surface delà 
mer (huit, de la Soc. bot. de France, t. IV, p. 324, 1857). 
(4) G. Thuret, Expériences sur les graines qui flotte).t dans l'eau de mer ( Archives 
des sciences de la Bibliothèque universelle de Genève, juillet 1873, p. 179). 
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