3 IA SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
doivent de flotter sur l’eau. Et, en effet, la densité de l’embryon, dépouillé de 
son enveloppe, est, pour 1 'Erythrina Crista-galli par exemple, 0,87, le poids 
spécifique de la graine totale étant 0,91. Ce n’est donc pas à cause de son 
tégument que la graine surnage ici, mais bien malgré son tégument, dont 
l’embryon est obligé de soulever le poids. Les Érythrines, YApios tuberosa, le 
Wisteria frutcscens font ainsi exception à la règle énoncée plus liant : l'em¬ 
bryon y est plus léger que l'eau. Il s’agit maintenant, en étudiant la structure 
de cet embryon, et notamment des cotylédons qui en forment la presque tota¬ 
lité, de déterminer la cause de cette propriété. 
Remarquons d’abord que cette cause ne peut pas résider dans la nature des 
principes immédiats déposés dans les cellules de l’embryon (1) et qu’elle n’est 
pas davantage en rapport avec l’absence d’albumen. Il faut donc bien plutôt 
la chercher dans la forme et la disposition des éléments qui compsent le 
tissu des cotylédons. 
Mais il est nécessaire de se procurer d’abord des points de comparaison et 
pour cela d’étudier la structure des cotylédons dans les autres genres de 
l’ordre des Légumineuses. On voit alors que cette structure se rattache à trois 
types principaux : 1° Le tissu est hétérogène ; à partir de l’épiderme supé¬ 
rieur, on rencontre d’abord deux ou trois rangs de cellules étroites, fort allon¬ 
gées perpendiculairement à la surface et serrées côte à côte en forme de palis¬ 
sade ; puis vient Une épaisse couche de larges cellules polyédriques ne laissant 
entre elles que de très-petits méats, couche qui s’étend jusqu’à l’épiderme 
inférieur. Les deux moitiés de l’épaisseur du cotylédon sont donc dissemblables, 
comme il arrive dans les feuilles coriaces des arbres et arbustes dicotylédonés 
( Parkinsonia , Coleillea,^ te). 2° Le tissu est homogène, formé, d’un épi¬ 
derme à l’autre, par des cellules allongées perpendiculairement à la surface et 
étroitement unies côte à côte en strates parallèles, analogue par conséquent à 
la moitié supérieure du cotylédon du premier type ( Ceratonia , Cassia, 
Soya , etc.). 3° Le tissu est homogène encore, mais d’un épiderme à l’autre 
composé de cellules isodiarnétriques, tantôt polyédriques et ajustées sans méats 
ou avec de très-petits méats, tantôt légèrement arrondies et laissant entre elles 
des espaces aérifères un peu plus grands, semblable, en un mot, à la moitié 
inférieure du cotylédon du premier type. C’est à cette troisième catégorie que 
paraissent se rattacher le plus grand nombre des genres. 
Ces trois types de structure cotvlédonaire : hétérogène, homogène à cellules 
perpendiculaires, homogène à cellules isodiarnétriques, ne sont d’ailleurs en 
(1) Ces cellules, en effet, ne contiennent que très-peu de matière grasse. Et d’ailleurs 
quand l’embryon renferme beaucoup d’huile grasse, sa densité est plus faible, il est vrai, 
mais elle se maintient cependant supérieure à l’unité (Avachis hypogæa [D = 1 ^06j 
Amygclalus communis , Bcrtholletia excclsa , Brassica campesiris , Cannabis sativa , 
Juglans regia, Linum usitalissimum, etc.). La densité plus forte des membranes cellu¬ 
laires, de l’aleurone, du protopinsma fondamental et de l’amidon quand il y en a ( Ava¬ 
chis hypogæa ), suffit donCj et au delà, à compenser la moindre densité de l’huile. 
