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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
laisser la parole à M. Durand lui-même. A son herbier, en effet, se trouve 
joint un document manuscrit très-précieux : c’est un Catalogue général des 
plantes indigènes de l’Amérique du Nord. Ce catalogue est précédé d’une pré¬ 
face rédigée en anglais, dans laquelle M. Durand a tracé l’histoire de ses col¬ 
lections, et qui nous paraît mériter d’être traduite et publiée en entier. 
« Préface du Catalogue général des plantes croissant dans l'Amérique du 
Nord, du degré «le latitude aux régions polaires et «le l’océan Atlan¬ 
tique au Pacifique, avec un précis «le l'histoire «ïe l'herbier Durand. 
» Ce Catalogue, composé d'après tous les ouvrages de botanique sur les plantes de 
l’Amérique du Nord qui ont paru jusqu’à ce jour et que j’ai pu me procurer, est destiné 
principalement à servir de table à mon herbier, afin d’arriver promptement et facilement 
à tous les genres ou espèces qu’on aura besoin d’examiner, et de reconnaître en un mo¬ 
ment, au moyen d’un astérisque, les plantes qui sont ou ne sont pas représentées dans 
l’herbier. 
» Presque un demi-siècle de labeur assidu, consacré à l’étude de la flore de l’Amérique 
du Nord, et une dépense considérable de temps et d’argent, joints à des avantages parti¬ 
culiers, ont rendu cet herbier tellement complet qu’il ne le cède à cet égard qu’à ceux 
des professeurs Torrey et Gray. On pourra se faire une idée de sa richesse et de son im¬ 
portance en jetant un coup d’œil sur les pages du Catalogue, et l’on verra, par le nombre 
d’astérisques accompagnant les noms des espèces, qu’au moins les trois quarts des plantes 
de l’Amérique du Nord sont représentés dans cet herbier, soit par des échantillons, soit par 
des figures (au nombre d’environ 700). Une grande partie du quart manquant peut être 
considérée, pour les raisons suivantes, comme composée d’espèces douteuses. 
» Tout récemment seulement, quelques botanistes distingués, tels que MM. Hooker et 
Bentham, et chez nous les docteurs Torrey et Gray, se sont efforcés de contrebalancer 
certaines propensions de leurs prédécesseurs, aussi bien que de beaucoup de leurs con¬ 
temporains, à établir de nouvelles espèces d’après la forme anormale d’une partie quel¬ 
conque d’une plante, qui n’est que le produit de causes physiques, telles que la différence 
de latitude, d’altitude, d’âge, de terrain, d’exposition, etc. Il est aussi arrivé fré¬ 
quemment qu’un auteur, manquant de livres où il pût se renseigner, a publié comme 
nouvelle une espèce déjà décrite sous deux ou trois noms différents ou même davantage. 
Ces faits ont introduit dans la nomenclature botanique une surabondance de noms spé¬ 
cifiques fort embarrassants pour l’étudiant, et qui surchargent la science. Quoique les 
docteurs Torrey et Gray aient déjà fait beaucoup pour remédier à cette difficulté, en 
réduisant chaque espèce à ses véritables limites et à son nom princeps, il reste encore 
beaucoup à faire, et je suis convaincu qu’on reconnaîtra lot ou tard que beaucoup de 
noms de ce dernier quart, non représentés dans l’herbier, appartiennent à la caté¬ 
gorie des espèces douteuses ou déjà connues sous d’autres noms. 
» Mes premières collections botaniques ont été faites dans le Maryland, de 1817 à 
1824. En 1825, je m’établissais définitivement à Philadelphie, et depuis ce temps j’ai 
continué mes recherches dans la Pennsylvanie et le New-Jersey, avec quelques excursions 
dans le Norfolk et le Dismall-swamp. En 1826, j’ai commencé à faire des échanges avec 
des botanistes européens, et en peu d’années j’ai accumulé des échantillons exotiques 
qui appartenaient à plus de 10 000 espèces ; mais je me suis aperçu bientôt que la bota¬ 
nique universelle était un champ trop vaste pour un seul homme, et je résolus de borner 
exclusivement mes études aux plantes de l’Amérique du Nord. Je vendis donc cette col¬ 
lection exotique à M. Sullivan (de Columbus, dans TOhio), et j’entamai une correspon¬ 
dance et des échanges avec les botanistes américains les plus actifs de ce temps : les 
docteurs Short et Peter (de Lexington), le docteur Currey (du Tennessee), M. Thurber 
(de Rhode-Island),le docteur Beck (d’Albanv), le révérend Curtisfde la Garoline du Nord), 
le docteur Haie (de la Louisiane), M. Turner (de Savannah), etc., etc. En même temps 
j’entretenais des rapports et des échanges avec mes voisins et amis personnels : le doc¬ 
teur Darlington (de Westchester), M. Wollc (de Belhléhem), M. Conrad, les docteurs 
