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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
la question dans une Étude biographique sur les botanistes des 
Hautes-Alpes (1). 
(1) Note reçue de M. Gariod au moment de l’impression (juin 1875). — Mes occu¬ 
pations officielles m’ont empêché jusqu’à ce jour d’achever Y Élude biographique sur 
les botanistes des Hautes-Alpes, que j’avais promis d’insérer dans le compte rendu de 
notre session de Gap. Mon Étude comprendra Chaix, le colonel Serres, B. Blanc, etc., 
et de plus un travail biographique et scientifique sur Villars, dont la petite-fille, ma cou¬ 
sine, M me veuve Gauthier, m’a communiqué tous les manuscrits conservés dans la famille. 
Pour le moment, toutefois, je suis en mesure, grâce à cette communication obli¬ 
geante et par les recherches auxquelles je me suis livré, de résoudre la question de 
l’orthographe du nom de l’illustre botaniste dauphinois. 
Ce nom a été écrit de diverses manières : Vilar, Villar, Villars , et même Villard 
ou Villart. Comment l’écrivait-il lui-même et comment devons-nous l’orthographier ? 
Écartons tout d’abord le d final et aussi le t, qui, n’étant indiqués par aucun document 
biographique, constituent des erreurs manifestes. 
L’acte de baptême du botaniste, en date du 14 novembre 1745, indique Vilar (voyez 
Bulletin de la Société de statistique de l’Isère, 2 e série, t. IV, pp. 357-363) ; mais on 
sait avec quelle négligence étaient rédigés les actes à cette époque, et d’ailleuis le bota¬ 
niste a toujours écrit son nom avec deux l. 
L’orthographe Villar s’induirait de l'acte de baptême du fils du botaniste (8 juin 1773); 
du Prospectus de l’hist. des plantes (1778 et 1779) de divers papiers de famille, etc. 
Je suis cependant d’avis qu’il faut préférer l’orthographe Villars , et voici mes raisons : 
En général, la signature du botaniste se termine par un parafe dans leqnel l’s final dis - 
parait facilement ; plusieurs signatures cependant indiquent manifestement l’s final. —• 
Villars paraît avoir écrit dans les premières années de sa vie son nom sans s; puis avoir 
tantôt mis, tantôt négligé l’s, ce que nous trouvons par exemple dans un même contexte 
(voyez les notes manuscrites de Villars sur la Bibliothèque du Dauphiné par Guy-Allard ; 
-— Bull, de l’Acad. Delphinale, 2 e série, t. II, p. 353) ; plus tard enfin, il a adopté l’s 
final, que nous trouvons dans des adresses de lettres à son fils, écrites par Villars à main 
posée, etc. — C’est avec l’s final qu’il a signé son ouvrage capital : Histoire des plantes du 
Dauphiné (1786-1789), et aussi ses derniers ouvrages : Catalogue méthodique des plantes 
du jardin de l’École de médecine de Strasbourg (1807) ; Précis d’un voyage botanique 
fait en Suisse, etc. (1812). 
C’est avec réfiexion que Villars a définitivement adopté cette orthographe et signé avec 
l’s final ses principaux ouvrages. En effet je trouve, dans la correspondance de Chaix 
avec Villars (170 lettres de 1772 à 1799), une lettre de décembre 1785, dans laquelle 
Chaix dit à son ami : « Approuvez-vous que dans les imprimés votre nom soit Villars 
» (rie)? Jusqu’ici votre seing a été Villar (sic). Dans le premier cas votre nom se rend 
» en latin VtHarsus au lieu de Villarus. Si ce n’est pas votre intention, vous devez en 
» avertir l’imprimeur. » La répunse à la question posée par Chaix se trouve formelle et 
indiscutable dans Y Histoire des plantes du Dauphiné , signée en 1786: Villars, et aussi 
dans Torlhograjihe adoptée à dater de ce moment par Chaix, qui dans ses lettres posté¬ 
rieures, sauf dans quelques-unes où il revient par mégarde à une vieille habitude, écrit 
toujours sur l’adresse : A Monsieur Villars. 
C’est donc Villars [sic) qu’il faut écrire, car les hommes qui se sont illustrés par leurs 
vertus, leur science ou leur bravoure, sont leurs ancêtres à eux-mêmes. C’est d’ailleurs 
l’orthographe adoptée par la famille de l’illustre botaniste dauphinois et celle qu’a indi¬ 
quée à mon cousin, M. Alb. Gauthier-Villars, imprimeur à Paris, après les enquêtes 
d’usage, le décret qui l’a autorisé à ajouter à son nom celui de son bisaïeul maternel. 
H. Gariod. 
Note du Secrétariat. —Sur cette question, on peut consulter le Iravail de feu le 
docteur Victor Bally (24 e Congrès scientifique de France, à Grenoble), et les procès- 
verbaux de la Société de statistique de l’Isère (mars 1875, et 7 février 1876). Les pièces 
autographes principales sont entre les mains de MM. Gariod, procureur de la République 
à Bourgoin (Isère), dépositaire de M IUC veuve Gauthier, le docteur la Bonnardicre, méde¬ 
cin à Grenoble, et J.-B. Verlot, directeur du Jardin des plantes de Grenoble. 
