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SESSION EXTRAORDINAIRE A GAP, JUILLET-AOUT 1874. 
légitime. Cachée par les chaînons inférieurs dont la route conlourne la base 
jusqu’à Matacharre, la montagne laisse entrevoir à peine par intervalles une 
partie des escarpements qui en couronnent le revers oriental. 
Plus heureux que nous, ceux qui aborderont les Hautes-Alpes par le railway 
de la vallée du Buecb pourront jouir sans fatigue d’une belle vue d’ensemble 
de tout le versant sud du massif, et il ne tiendra qu’à eux d’en régaler leurs 
yeux à loisir, en franchissant l’espace entre Veynes et la Iloche, confortablement 
installés dans le vaggon qui les emportera à toute vapeur vers le chef-lieu du 
département. 
A quelques kilomètres en amont du riche et riant bassin de Veynes, où 
viendront déboucher dans un avenir peu éloigné les deux lignes ferrées d’Avi¬ 
gnon et de Grenoble à Gap, la vallée du Buech se resserre rapidement, comme 
aux approches d’une gorge ou d’un défdé. Mais aussitôt dans le promontoire 
formé par le grand rocher de la Madeleine, au confluent de la Béoux, les deux 
chaînes de montagnes qui semblaient vouloir fermer la vallée, divergent par 
un brusque écart, comme les palettes d’un éventail subitement éployé d’un 
quart de cercle. En môme temps un large horizon s’ouvre au nord, et le 
voyageur voit se dérouler devant lui un tableau d’un pittoresque grandiose, 
premier spécimen des beautés de la nature alpestre. 
A 2000 mètres au-dessus de la plaine de Montmaur, se dresse la masse 
abrupte et décharnée du vieil Aurouse ; appuyé sur les croupes boisées de ses 
contreforts, sa taille colossale écrase toutes les hauteurs qui l’environnent. Rien 
d’aussi imposant, d’aussi étrangement sauvage, au milieu de la verdure des 
pins et des sapins, que l’aspect de cette montagne si célèbre dans les fastes de 
la botanique dauphinoise ; et cette célébrité rend plus saisissante encore la 
nudité absolue et la teinte désertique de ses larges flancs, que recouvrent, sans 
un brin de verdure, d’effroyables traînées d’éboulis descendus de ses falaises 
crayeuses avec les avalanches. 
c Ces traînées de pierres ressemblent de loin, dit un voyageur, à des coulées 
de sable fin : on dirait, à voir la robe de rocailles étendue à grands plis sur le 
mont Aurouse, un désert qui s’est changé en montagne, du sable sous la forme 
d’escarpements, le Sahara dressé en pyramides et couronné de neige. »> 
Le mont Aurouse ou Bure commande toute la partie orientale et méridio¬ 
nale du Devoluy. « Ce massif calcaire, l’un des plus importants des Alpes inté¬ 
rieures, forme sur les confins des trois départements dauphinois une sorte de 
grand plateau concave circonscrit par une enceinte de hautes montagnes 
crayeuses, horriblement dénudées, dont la physionomie spéciale est due aux 
couches de la craie à silex, redressées au dehors en ressauts abrupts à parois 
souvent verticales, tandis que leurs crêtes déchiquetées couronnent du côté 
intérieur d’immenses talus d’éboulements ou casses (Lory). » Ces grandes 
déclivités, jadis couvertes de belles forêts dont il reste à peine le souvenir, 
sont déchirées par de nombreux couloirs où grondent, lors de la fonte des 
