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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
des terres dans les cours d’eau, par l'infiltration des nitrates dans le sous-sol, 
par les exhalaisons ammoniacales des fumiers, même par l’azote enlevé à l’état 
libre, comme l’ont prouvé les expériences de M. Reiset. Dans un autre cha¬ 
pitre, il examine les gains d’azote que fait la terre arable, et montre qu’ils 
sont insuffisants pour en réparer les pertes. Comme d’ailleurs il est acquis à la 
science, après des discussions passionnées, que les végétaux ne fixent pas 
dans leurs tissus l’azote atmosphérique à l’état libre, M. Dehérain a pensé 
pendant quelque temps, et d’après des expériences spéciales instituées par lui, 
que la source de l’azote introduit dans le sol par les forces naturelles était 
une formation spontanée d’acide azotique. Il a reconnu ultérieurement que 
cette première opinion était erronée. De nouvelles et très-nombreuses expé¬ 
riences de laboratoire lui ont démontré que l’azole atmosphérique peut se fixer 
sur les matières végétales même à froid et dans des conditions analogues à 
celles qui se rencontrent dans la terre arable, et que cette fixation est singu¬ 
lièrement facilitée par l’absence d’oxygène. D’ailleurs on sait depuis longtemps, 
par les travaux de M. le baron P. Thénard, qu’il existe dans le sol, à une cer¬ 
taine profondeur, une atmosphère réductrice d’un pouvoir considérable. Pu 
se décomposant, en se brûlant dans une atmosphère confinée, ces matières 
absorbent l’oxygène et le remplacent par de l’acide carbonique, et, par suite, 
déterminent la formation de l’atmosphère appauvrie en oxygène qui est favo¬ 
rable à la fixation de l’azote; celle-ci, enfin, est déterminée par l’émission 
d’hydrogène qui accompagne la décomposition de la matière organique, dont 
le rôle devient double, puisqu’elle est utile à la fois en s’emparant de l’oxygène 
et en émettant de l’hydrogène. 
Il résulte de cette importante constatation que le cultivateur augmentera 
à volonté la proportion de matière azotée que renferme la terre arable. Pour y 
réussir, il doit enfouir des matières végétales ; il le fait depuis longtemps du 
reste (1), et avec profit. 
De l’absorptiou il oxygêtte et de rémission d’acSrîe car¬ 
bonique par les feuilles ünaintcniies à robscurité $ 
par MM. P.-P. Dehérain et H. Moissan (Comptes rendus , t. lxxviii, 
pp. 1112-1115). 
physiologique des feuilles, ce qu’avaient constaté déjàM. Garreau et M. Bœhm. 
Dans l’oxygène pur, la quantité d’acide carbonique émise n’augmente que 
dans une faible proportion. D’ailleurs l’activité respiratoire des feuilles varie 
suivant qu’on les emprunte à une espèce ou à une autre. D’après les auteurs, 
la quantité d’acide carbonique émise par les feuilles est comparable à celle 
(1) « Hoc mense (septembri), ut loca fœcundenlur exilia, lupinus circa idus seritur, 
et ubi creverit, vertitur vomere, ut putréfiât excisus. » (Pailadius, lib. X, tit. 9). 
