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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE* 
de l’étage devonien et de l’étage carbonifère, aujourd’hui fort controversée, et 
nous paraît la trancher en caractérisant par un nom nouveau, celui d’époque 
paléanthracitique, l’âge des formations géologiques intermédiaires entre le 
terrain devonien et le terrain houiller. Ces formations peuvent être divisées en 
trois groupes, qui sont de bas en haut : 1° l’étage ursien de M. Heer (grau- 
wacke supérieure des géologues allemands) ; 2° le calcaire connu sous le nom 
de Mountain limestone; et 3° les schistes à Posidomyes. M. Schimper entre 
dans de grands détails stratigraphiques sur les membres qui constituent cha¬ 
cune de ces formations et sur les fossiles végétaux qui les caractérisent, et qui 
montrent dans leNouveau-Brunswick une concordance remarquable avec ceux 
d’Europe. A l’étage ursien appartiennent nos schistes et grès du Bas-Boulon- 
nais, rangés par les géologues français dans le devonien ; au second groupe, la 
plus grande partie du terrain houiller de Russie; au troisième, le Kulm ou 
Culm des Allemands. En en résumant la physionomie végétale, on voit que les 
traits principaux de cette époque très-ancienne sont déterminés dans les pre¬ 
miers temps par le Bornia radiata (remplacé plus tard par les Calamites 
cannœformis de la même famille), par des Fougères de petite taille, au feuillage 
finement découpé, telles que Sphenopteris Gerdorji, Hookeri, Schimpeid, 
imbricata, entremêlées de Cardiopteris aux frondes garnies de pinnules 
simples, offrant, dans l’espèce la plus commune, des dimensions inconnues 
dans la flore ptéridologique houillère, de Triphyllopteris et Aneimites her¬ 
bacés, le tout dominé par le superbe Palœopteris hibernica , remplacé vers la 
fin de l’époque par des Pecopteris et Alethopteris au port élégant de nos 
Marattiées et Cyathées. Au milieu de ce fouillis des Fougères s’élevaient 
comme des cierges les tiges simples de quelques rares Sigillaria, les cou¬ 
ronnes panachées des Knorria et les troncs bifurques des Ulodendron , garnis 
de feuilles courtes et de grands cônes bisériés, et enfin les Cordaites , au port 
d’ Yucca arborescents, peut-être intermédiaires entre les Conifères et les Cy- 
cadées, plus quelques Conifères dont l’existence est prouvée par certains troncs 
de dimensions très-considérables. 
M. Schimper énumère les fossiles connus de cette époque ainsi que de 
chacune des époques ultérieures. Le nombre des espèces de l’époque houillère 
ou anthracitique dépasse 550. En effet, les couches de houille, appartenant à 
des horizons différents et correspondant par conséquent à des périodes diffé¬ 
rentes, ont chacune une flore particulière, se rattachant ordinairement, il est 
vrai, à la flore qui la précède et à celle qui la suit par un certain nombre de 
types identiques, mais se distinguant toujours par des espèces caractéristiques. 
En traitant de l’époque triasique, M. Schimper regarde comme probable qu’il 
existait des Lycopodiacées ou des Sélaginellées dans l’immense période qui 
s’étend depuis le grès bigarre (jusqu’au terrain quaternaire, cet hiatus étant 
une infraction à la loi fondamentale qui dit qu’un type une fois disparu ne 
revient plus. Il est clair que si l’on n’admettait pas l’hypothèse de M. Schim- 
