FERMENTATION METHANIQUE DE L’ALCOOL ETHYLIQUE 
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Les premiers auteurs qui s’étaient occupés de cette question 
avaient montré que, môme employé en solutions peu con¬ 
centrées (par exemple, en solution à 2 p. 100), l’alcool éthy¬ 
lique entrave ou meme arrête le développement dos microbes 
[Buchholz (1)]. Mais cetle conclusion n'a pas tardé à être 
réfutée par les auteurs ultérieurs qui ont démontré que l'alcool 
éthylique en solutions peu concentrées peut exercer sur cer¬ 
tains microbes une action nutritive qui ne le cède en rien à 
celle du sucre, substance douée d’un pouvoir nulritif si élevé. 
I^es recherches comparées de Lœw (2) ont établi que la 
valeur nutritive des alcools homologues de la série grasse va 
en s’abaissant au fur et à mesure qiéen augmente le poids 
moléculaire (par allongement de la chaîne carbonée ouverte) ; 
voilà pourquoi l’alcool éthylique présente pour les microbes 
une substance nutritive d’une valeur plus élevée que ne le sont, 
par exemple, l’alcool amylique et les autres alcools supérieurs. 
La propriété de pulluler sur solutions alcooliques est très 
accusée chez certaines espèces, par exemple chez les bactéries 
acédifiantes (optimum de pullulation sur milieu contenant 
jusqu'à 5 p. 100 d’alcool éthylique) et les champignons de la 
levure du genre Mycoderma. Lœw (3) a décrit en 1902 une 
espèce très inléressanle an point de vue physiologique, à savoir 
le Bac. methylicus qui pullule parfaitement sur solutions 
diluées d’alcools méthylique et éthylique. L’alcool élhylique 
peut servir de source de nutrition carbonée pour certaines 
bacléries fixant l’azot<‘, par exemple pour YAzotobacter chroo- 
coccus [Beijerinck (4)]. D’après les recherches de Wirgin (5), 
l’alcool éthylique, ajouté en petite quantité au milieu nutri¬ 
tif, rend notablement plus énergique le développement du 
Bac. fluorescens liquefaciens et du bacille pyocyanique ; cet 
auteur est même d’avis que non seulement l’alcool slimule la 
croissance de ces microbes, comme l’avaient supposé quelques 
auteurs, mais encore qu'il est employé par eux en qualité de 
matière nutritive véritable. 
(1) Buchholz, Archiv fïir esperimentelle Pathologie and Pharmacologie, Bd IV, 
p. 1 (1875). 
(2) Lœw, Pie chemische Energie der lebenden Zellen , 2 e édit., p. 36 (1906). 
(3) Lœw, Centralbl. f. Dakt., Abt. i, Bd XII, p. 463 (1892). 
(4) Betjf.ruck, Centralbl. f. Bakt., Abt. ii, Bd VII, p. 570 (1901). 
(5) Wirgin, Zeitschr. f. llyg., Bd XL, p 307 (1902). 
