FERMENTATION MET H A NIQUE DE L’ALCOOL ETHYLIQUE 
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Nous avions employé au début, pour l’ensemencement, une 
poignée de terre grasse provenant du potager de l'Institut de 
médecine expérimentale ; mais, malgré l’inoculation répétée à 
deux reprises, il ne survint point de fermentation, et le liquide 
ne fut pas troublé. Un résultat positif fut obtenu seulement 
lorsque nous nous servîmes pour l’ensemencement des matières 
fécales d’un lapin qui avait reçu pendant deux semaines une 
solution d’alcool éthylique, d’abord à 1 p. 100 et ensuite à 
2 p. 100. Dès le dixième jour se déclara dans ce cas, à 30 degrés 
centigrades, une fermentation assez énergique qui persistait 
pendant un mois. Le gaz recueilli deux semaines après le com¬ 
mencement de la fermentation était composé de : 11,5 p. 100 
GO 2 , 87,4 p. 100 CHS et 1,1 p. 100 II 2 . 
La matière recueillie au fond de ce matras fut ensemencée 
dans un nouveau matras rempli du même milieu minéral. lia 
fermentation se déclara au bout d’une semaine, et elle fut très 
énergique. Le gaz était composé exclusivement d’acide carbo¬ 
nique (12 p. 100) et de méthane (88 p. 100), et l’hydrogène y 
faisait complètement défaut. Il en était de même avec le gaz 
formé par les générations ultérieures, le méthane prédominait 
invariablement d’une manière très accusée (il s’élevait parfois à 
97,5 p. 100). 
De la sorte nous avons réussi à provoquer la fermentation 
méthanique de l’alcool éthylique dans un milieu nutritif minéral 
dépourvu de toute autre matière organique. Dans les liquides 
de même composition, mais ne contenant guère d’alcool éthy¬ 
lique, la fermentation a toujours fait défaut. Le liquide où la 
fermentation avait déjà cessé était-il additionné d’une nouvelle 
quantité d’alcool éthylique, la fermentation se déclarait de 
nouveau avec la même énergie. Lorsqu’elle cessait, le liquide 
ne contenait plus d’alcool. 
Cette fermentation, tout en conservant les traits typiques, 
a persisté pendant plus d'un an dans une série de générations. 
La culture faiblissait-elle et la fermentation se ralentissait- 
elle, nous stimulions le développement des agents de celle- 
ci en ajoutant au milieu une petite quantité d’une infusion 
de foin (décoction de 1 gramme de foin par litre d’eau). La 
fermentation ne tardait pas à survenir dans ces conditions, 
mais la culture était notablement souillée par des espèces bac- 
