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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
L’existence d’une poussée des racines ne saurait être prise en 
considération, maintenant qu’on est fixé sur la nature des 
facteurs qui président au phénomène de l’absorption. 
11 convient donc de donner une explication rationnelle de la 
pression interne que l’on constate chez les végétaux à feuilles 
caduques avant la reprise de la végétation. Je l’appellerai, pour 
abréger, pression de sève. 
Ce phénomène a fait l’objet d’un grand nombre d’observa¬ 
tions dont les plus anciennes remontent à plus d’un siècle. 
Elles nous apprennent que la pression est surtout sensible 
dans la tige, où elle varie d’ailleurs d’un point à un autre, le 
maximum se trouvant vraisemblablement vers la base. Elle se 
manifeste peu de temps après la chute des feuilles ; elle devient 
nulle pendant les grands froids pour réapparaître dès que la 
température se radoucit. On peut enregistrer ainsi un certain 
nombre d’oscillations qui suivent les variations des conditions 
atmosphériques. 
Le maximum s’observe pendant les jours qui précèdent 
l’éclosion des bourgeons. 
Pour mesurer cette pression on a utilisé de préférence une 
colonne mercurielle à laquelle elle se transmet par l’intermé¬ 
diaire d’une ampoule pleine d’eau, en relation elle-même avec 
l’intérieur de la tige au moyen d’une tubulure solidement 
adaptée à un trou de tarière. 
Quand la colonne mercurielle se fixe à un niveau invariable, 
après une ascension plus ou moins accidentée, on admet que la 
pression est maximum. 
Une surcharge de mercure provoque alors la pénétration, 
dans les faisceaux vasculaires de la tige, d’un volume d'eau égal 
à celui du mercure ajouté, et la colonne revient à son niveau 
invariable. 
On a enregistré ainsi des pressions qui varient de quelques 
centimètres de mercure à plus de 2 atmosphères (192 centi¬ 
mètres chez le BeUil-a lento ., Clark). 
On observe plus simplement l’existence de la pression de 
sève dans les végétaux par l’écoulement de liquide qui suit le 
sectionnement d’une tige ou d’une pousse avant l’éclosion des 
bourgeons. 
Quand les feuilles sont formées, la pression de sève disparaît. 
