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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUD 
Liée par une relation de cause à effet aux transformations 
chimiques qui s’accomplissent dans la plante, la vaporisation 
reste donc comme ces dernières sans influence immédiate sur 
le transport de la sève. 
L’attention doit donc se porter sur les deux facteurs réelle¬ 
ment agissants : la pression atmosphérique et l’imbibition. 
Rôle de la pression atmosphérique. 
La pression atmosphérique n’intervient pas dans le phéno¬ 
mène de l’absorption. Le tissu conducteur d’une plante ne peut 
pas être assimilé à un faisceau de tubes capillaires ouverts aux 
deux extrémités. Les vaisseaux du bois sont fermés à leur partie 
inférieure par des sacs protoplasmiques dont nous connaissons 
le fonctionnement. On a vu que le sac protoplasmique n’obéit 
pas aux lois de l’osmose; il ne peut pas se prêter non plus à 
une poussée exercée par la pression atmosphérique dont le 
résultat serait de faire pénétrer dans la plante la solution 
ambiante sans aucune modification de composition. J'ai réalisé 
précisément cette condition expérimentalement lorsque j’ai 
coupé les racines de deux plants de maïs, on a pu en constater 
les résultats (l re partie du Mémoire, p. 628). 
La pression atmosphérique se fait sentir dans la plante par 
l’intermédiaire des gaz qui remplissent les méats et les lacunes, 
parce que ces espaces communiquent avec l’air par les lenti- 
eelles ou par le liège crevassé des écorces caduques. Les gaz 
atmosphériques peuvent pénétrer aussi par les membranes ou 
les cloisons imbibées d’eau et. se dégager dans les espaces lacu¬ 
naires où iis restent par conséquent en communication médiate 
avec l'air. La pression à l’intérieur d’une plante est donc, en 
principe, égale à la pression atmosphérique. La circulation de 
la sève se trouve ainsi assurée dans un arbre quelle qu’en soit 
la hauteur. 
Cependant, la pression ne se transmet pas instantanément 
de la périphérie au centre. Les espaces capillaires et les cloi¬ 
sons imbibées d’eau présentent une résistance assez grande à la 
circulation de l’air. 
Une dépression interne reste possible chaque fois que la 
transpiration l’emporte sur l’absorption, et le maximum de 
