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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
vues philosophiques que sur l’observation, dénient aux animaux 
toute intelligence, tel Descartes qui les déclare de simples 
automates agissant comme des mécanismes bien réglés, sans 
rieu comprendre de ce qu'ils font. 
Certains biologistes modernes, se réclamant du monisme, 
veulent éliminer la conscience et les phénomènes psychiques 
des réactions motrices provoquées par les excitations senso¬ 
rielles, pour la raison que tous les processus vitaux se ramènent 
en dernière analyse à des phénomènes physico-chimiques. Ils 
sont comparables à ceux qui, lors des premières expériences 
de Pasteur, rejetaient ses conclusions au nom de la génération 
spontanée, inévitable en dehors de l’intervention d’un Dieu 
créateur. Nous admettrons, avec ces derniers, que la généra¬ 
tion spontanée de la matière vivante s’est produite quelque part, 
quelque jour, dans des conditions encore ignorées. Cela n’em¬ 
pêche pas que Pasteur avait raison contre ses contradicteurs. De 
même, on ne peut se refuser à admettre que toute la biologie 
se ramène en fin de compte, y compris les processus psychiques, 
à la physico-chimie ; cela n’empêche pas que la conscience puisse 
intervenir dans les réactions des animaux, même invertébrés. 
Ceux qui nous jettent l’anathème pour penser ainsi font, non 
œuvre de bon sens, mais acte de démagogie scientifique. Dans 
un court travail résumant des idées qui auraient mérité de plus 
longs développements, un des signataires de cet article a cher¬ 
ché à remettre les choses à leur place, en montrant comment, 
par suite de l absence du langage, les facultés psychiques des 
animaux, bien que réelles, s’exercent d’une manière extrême¬ 
ment ditférente de celles de lîhomme. 
Depuis une vingtaine d’années, la question a été réexaminée 
d’un point de vue différent par un grand nombre de physiolo¬ 
gistes, groupés autour de deux protagonistes : Loeb et Pawlow. 
La théorie des tropismes de Loeb est plus ancienne en date, 
et aussi plus radicale, car elle ne s’arrête pas aux phénomènes 
nerveux et cherche dans les phénomènes chimiques ayant leur 
siège dans le protoplasme, la cause immédiate des actes attri¬ 
bués au psychisme. 
Les tropismes étant identiques chez les plantes et les ani¬ 
maux, Loeb en conclut que ce qui est en cause dans les réac¬ 
tions motrices des animaux, c’est* non le système nerveux, 
