L’ARGUMENT DE LA CONTINUITÉ 
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mais les propriétés générales du protoplasme : si la suppression 
des cellules ganglionnaires entraîne celle des réflexes, ce serait 
par l'abolition, non d’un mécanisme élaborateur, mais simple¬ 
ment des voies conductrices. Les nerfs seraient seulement des 
conducteurs plus rapides et plus sensibles — perfectionnement 
devenu nécessaire chez les animaux qui mènent une vie libre. 
Chez certains animaux fixés (vers, ascidies), on voit, en effet, 
ces réactions motrices se produire après la suppression du 
système nerveux. 
Loeb développe surtout l’exemple du phototropisme. Les deux 
facteurs de la réaction seraient la symétrie bilatérale et les 
actions photochimiques. La lumière, en frappant l’un des côtés 
du corps, déterminerait (par des oxydations) la formation, de 
ce côté, de substances nouvelles qui agiraient comme excitants 
directs des réactions musculaires. Celles-ci modifieraient 
l’orientation de l’animal par rapport à la lumière, jusqu’à 
diriger vers elle son axe de symétrie, et le mouvement vers la 
lumière continuerait alors par une co-action égale des deux 
côtés du corps. Dans le phototropisme négatif, se produirait, 
par des phénomènes exactement inverses, un mouvement de 
‘fuite. 
Comme preuve de la nature chimique de ces réactions, Loeb 
invoque le fait que certaines substances (l'acide carbonique, à 
un plus faible degré d’alcool, etc.) amplifient les réactions par 
un processus comparable à celui d’un catalyseur accélérant les 
réactions chimiques. 
Les hésitations que certains auteurs (Jennings) ont cherché 
à expliquer par le processus psychique des a essais et erreurs », 
se réduisent, pour Loeb, aux oscillations ondulatoires, consé¬ 
quence d’un faible phototropisme. 
Cette conception a le mérite de la simplicité et de la clarté, 
mais son auteur lui-même paraît sentir que les tropismes sont 
insuffisants à expliquer l’immense majorité des mouvements 
observés, môme chez les animaux inférieurs, et, à côté de ce 
premier facteur, il en introduit deux autres : la sensibilité dif¬ 
férentielle et la mémoire associative. C’est, d’abord, la sensibilité 
différentielle , c’est-à-dire la propriété de réagir, non à une 
action constante, mais à des changements rapides. Loeb ne 
propose aucune explication de ce phénomène; il est probable 
