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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
qu'il doit se réduire aussi, dans son esprit, à des influences 
d’ordre chimique, mais son mécanisme ne nous est pas montré. 
Ï 1 constate seulement que la sensibilité différentielle peut con¬ 
sidérablement compliquer et masquer les effets des tropismes. 
Il en est de même pour la notion d 'instinct. Loeb se borne à 
dire qu’on peut réduire toute la complication des instincts à 
des tropismes divers ; leur transmission héréditaire serait sim¬ 
plement celle de certaines substances chimiques et de la symé¬ 
trie bilatérale. 
La difficulté et le vague augmentent encore lorsque nous 
arrivons aux facultés psychiques supérieures. Loeb 11e peut plus 
se maintenir sur le terrain chimique et doit recourir à un fac¬ 
teur psychologique : la mémoire associative , qu’il définit ainsi : 
mécanisme par lequel un excitant provoque , non seulement les 
effets liés à sa nature et à la structure spécifique de l'organe irri¬ 
table , mais aussi des effets appartenant à d'autres excitants qui , 
auparavant , ont agi simultanément avec lui. Par elle, s’ex¬ 
pliquent le dressage et l’expérience personnelle. Pour la com¬ 
prendre, conclut Loeb, ni l’histologie, ni la mesure du temps 
de réaction, ni les opérations sur le cerveau ne peuvent être 
utiles. Il faut se demander quelles particularités des substances 
colloïdales la rendent possible. Mais à cette question, il ne fait 
aucune réponse. Et, malgré ses efforts pour écarter la con¬ 
science, il lui faut recourir à elle sous une forme voilée lorsqu’il 
dit que les idées peuvent jouer le rôle de sensibilisateurs, en 
augmentant la sensibilité à l’égard de certains excitants, et 
déterminer ainsi des actes attribués à un psychisme supérieur, 
tels que le sacrifice de sa vie à une idée. 
La théorie des tropismes a inspiré toute une pléiade de bio¬ 
logistes. Si quelques-uns, tels que Bohn, ont sagement atténué 
ses exagérations, la plupart ont, au contraire, accentué son 
intransigeance. Ainsi Nuel, Radl ont assimilé aux tropismes 
la vision; Radl ne trouve entre le phototropisme d'un animal 
inférieur et la vision humaine que cette seule différence que 
le premier réagit par tout son corps, tandis que l’homme, pos¬ 
sédant un organe spécial, a la faculté d’arrêter son regard sur 
un objet déterminé. De même, Bethe a essayé d’expliquer par 
les tropismes seuls des mouvements aussi compliqués que 
ceux des fourmis allant chercher de la nourriture et l’appor- 
