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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
cation et nous le retrouvons chez tous les auteurs de la bonne 
latinité avec ce sens précis (1). Des mots ‘/opàt, chorda, 
nous avons tiré le substantif « corde » qui sert à désigner 
un assemblage de fils tordus ensemble sans préjuger de la 
nature des matériaux, de sorte que, lorsque nous vou¬ 
lons désigner la chorda des anciens, nous devons compléter 
notre appellation par un qualificatif rappelant l’origine du 
produit. 
L’emploi de la corde de boyau s’est généralisé peu à peu pour 
tous ies instruments de musique, aussi bien pour ceux que l’on 
pince avec les doigts que pour les instruments à archet. Au 
Moyen âge le commerce de ces cordes devait être considé¬ 
rable si l’on en juge par le nombre d’instruments don ton jouait 
tant en Grèce qu’en Italie, Espagne et France. C’étaient les 
lyres et les cithares d’origine grecque, les rebabs venant 
d’Arabie, les vielles à archet,'les violes albines, les gigues alle¬ 
mandes, les guitares originaires d’Espagne, les trompettes 
marines chères à M. Jourdain (2), les viola cia bracio et viola 
da gambo, précurseurs du violon et du violoncelle et enfin les 
violons qui firent leur apparition vers 1550 tout d’abord en Italie, 
puis en France (3). 
De bonne heure, la corde de boyau fut destinée à d'autres 
usages que celui de la musique. Ses qualités de souplesse, 
d’élasticité et de résistance l’indiquaient pour divers emplois 
industriels parmi lesquels nous citerons les armes de jet (arc (4), 
arbalète) et les raquettes de jeux. 
Les chôrdes des raquettes sont faictes de boyaux de moutons ou de 
chevres. La machine ronde est la pelote ou l’estœuf. Après le jeu on se 
refraischit devant un clair feu et change l’on de chemise. (Rabelais, I, 58.) 
(1) Cicéron. De Or. 3, 57, 214; N . D. 2, 59 ; — Lucrèce, 2, 412, '505; 4, 586, 
982; — Tr bulle, 2, 5, 3; 3, 4, 70. — Horace, Ocl. IV, 9, 4; Sa/. 1, 3, 8; Ovide, 
Am. 2, 4, 27; Met. 5, 340; 10, 145. 
(2) M. Jourdain. « Il y faudra mettre aussi une trompette marine. La trom¬ 
pette marine est un instrument qui me plait et qui est harmonieux ». (Molière, 
Le Bourgeois gentilhomme , acte II, scène I.) 
(3) Le violon a été introduit en France en 1550 aux fêtes offertes par la 
ville de Rouen à Henri II et Catherine de Médicis. (A. Vidal. Les instruments 
à archets. Imprimerie J. Claye, 1876.) 
(4) La corde des arcs et arbalètes ne devait pas être entièrement en corde 
de boyau; ainsi, l’arc dit turquois possède une corde de chanvre filée de soie 
terminée par deux longues boucles en boyaux bridée sur cale (Gay. Glos¬ 
saire archéologique du Moyen âge , Paris, 1882-1887, p. 49). 
