ORIGINE ET DISTRIBUTION DE L’URÉE DANS LA NATURE 753 
azoté exclusif des végétaux, comme dans les anciennes expé¬ 
riences de George Ville en 1862 (1). 
Ce savant a le premier formulé la possibilité de nourrir des 
plantes aux dépens de l’azote exclusivement fourni par les sels 
d'ammonium , par des amines (méthyi-, éthylamine à l’état de 
sel) et par une amide , l’urée. 
G. Ville observe un curieux phénomène. Tandis que les 
plantes se développent normalement sur des sols artificiels, 
pourvus d’azote à l’état d 'ammoniaque, de méthylamine , d'éthy - 
lamine , ou d 'urée, elles périssent, généralement, au contraire, 
si elles n’ont à leur disposition d’autre matière azotée que 
Yéthylurée. 
C’est peut-être à l'absence d’une diastase capable de dédou¬ 
bler l’éthyluiée, qu’il faut attribuer les tentatives infructueuses 
de ce savant, pour cultiver jusqu’à leur développement com¬ 
plet des grains de froment, ensemencés dans un sol de sable 
calciné, pourvu de phosphate de chaux, de magnésie, de sili¬ 
cate de potasse et d’azote, exclusivement offert sous la forme 
d’éthylurée. 
Voici, d’ailleurs, les passages essentiels du travail de G. Ville : 
« L’urée est un puissant auxiliaire pour la végétation; elle s’est toujours 
montrée plus efficace que le carbonate d’ammoniaque. Dans un sol de sable, 
son influence favorable se manifeste immédiatement. 
« Si l’urée exerce une influence des plus actives sur la végétation, il n’en 
est pas de même de l’éthylurée, employée à proportion égale d’azote, qui 
ne produit pas le moindre effet. 
« Avec l’éthylurée, la végétation est chétive, languissante et rabougrie, 
absolument comme si le sable n’avàit pas reçu l’addition d’une matière 
azotée. 
« Depuis deux ans, j’ai répété l’expérience un grand nombre de fois. Le 
résultat n’a pas varié. Lorsque le sol a reçu une addition d’éthylurée, les 
plantes prospèrent beaucoup moins et accusent sa présence par un symp¬ 
tôme particulier. 
« La germination se fait comme à l’ordinaire, ni plus vite ni plus lente¬ 
ment; mais, lorsque les jeunes plantes commencent à pousser leurs pre¬ 
mières feuilles, l’extrémité devient tout à fait blanche et se dessèche. La 
résorption de la matière verte s’étend au reste de la feuille et continue de se 
produire sur une partie des feuilles suivantes. 
« Sur plus de vingt cultures que j’ai été à même d’instituer, il est arrivé 
(1) G. Ville, L’urée et la végétation. De l’importance comparée des agents 
de la production végétale. L’urée, ayant une influence favorable sur la végé¬ 
tation, pourquoi l’éthylurée se montre-t-elle inactive? Comptes rendus de 
l'Acad. des Sciences, 1862, t. LV, p„ 32. 
