SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1877 . 
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nient de la matière verte à peu près intacte. Cette chlorophylle, qu’on 
pourrait appeler pulvérulente, se relie à la chlorophylle granuleuse par 
toutes les transitions. Enfin des globules oléagineux de dimensions et de 
nombre variables apparaissent dans les cellules. 
Eu voyant combien ces deux procédés de dégradation se rapprochent l’un 
de l’autre, on est en droit de supposer qu’ils sont dus à des causes ana¬ 
logues. Or, la chlorophylle s’altère de la même manière dans les plantes 
soumises à l’obscurité. Si la lumière exerce donc quelque influence sur 
cette dégradation dans les feuilles hivernales, ce ne peut être qu’indirec- 
tement, ainsi qu’on l’observe parfois en automne dans les feuilles cadu¬ 
ques (1). Parmi ces dernières on voit, en effet, jaunir d’abord celles qui 
sont situées à l’extrémité des rameaux (2) ou qui se trouvent le plus 
exposées au soleil (3). Mais, dans ce cas, la lumière semble agir en acti¬ 
vant l’évaporation de la feuille, dont la vitalité est affaiblie par l’âge et qui 
ne peut plus attirer assez d’eau pour compenser ses pertes. Cette hypo¬ 
thèse est justifiée par le fait qu’une dessiccation lente a généralement pour 
conséquence de jaunir les feuilles, ainsi qu’on le voit sur une branche 
imparfaitement brisée ou sur une plante arrosée insuffisamment. 
La coloration jaune des feuilles est donc la conséquence d’un certain 
dépérissement, mais il faut que ce dépérissement s’effectue avec lenteur. 
Lorsqu’elles se dessèchent rapidement, elles restent vertes. La dégrada¬ 
tion de la chlorophylle étant un phénomène vital, on comprend qu’un 
certain degré de chaleur soit nécessaire à sa manifestation. Aussi les 
feuilles caduques dont la végétation se poursuit jusqu’à l’entrée de l’hiver 
ne jaunissent-elles que difficilement. 
Les feuilles hivernales, bien que pouvant fonctionner à des tempéra¬ 
tures plus basses que les feuilles caduques, subissent cependant dans leur 
végétation un ralentissement sensible, même dès le début de l’automne. 
Le commencement d’altération qui se produit dans leur chlorophylle en 
est la conséquence. Si elles sont d’autant plus atteintes qu’elles se trouvent 
moins protégées, ainsi que M. Haberlandt l’a constaté pour les feuilles de 
Taxus et de Tliuia , c’est parce qu’elles souffrent davantage des influences 
extérieures : du froid causé par le rayonnement, et probablement aussi de 
(1) Les décolorations que la lumière produit dans les solutions alcooliques de chloro¬ 
phylle ne peuvent être rigoureusement comparées à celles qui s’effectuent dans la cellule 
vivante. 
(2) En été, au contraire, ce sont plutôt les feuilles abritées qui jaunissent, faute d’une 
lumière suffisante (Marronnier). 
(3) J’ai été témoin à l’automne dernier d’un exemple remarquable de ce fait dans une 
rangée de Frênes dont quelques-uns seulement étaient garantis du soleil par des bâti¬ 
ments. Le mois d’octobre fut très-beau dans cette région. Les feuilles des Frênes non 
abrités jaunirent et tombèrent près de trois semaines avant les autres. Le mois corres¬ 
pondant de l’année précédente ayant au contraire été sombre et pluvieux, les feuilles 
de tous ces arbres étaient restées vertes et ne s’étaient détachées qu’après les premières 
gelées. 
