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structure anatomique, que la vrille des Cucurbitacées est un rameau, lors¬ 
qu’elle est simple ; un rameau par sa base, quand elle est ramifiée, et que 
ses divisions sont alors les unes des rameaux, les autres des feuilles. Cette 
opinion, qui était à peu près celle de M. Naudin, trouve un contradicteur 
dans M. Yan Tieghem. Il dit en effet, dans une note de la traduction du 
Traité de botanique de Sachs (p. 1017) : « Les vrilles des Cucurbitacées 
» sont des feuilles modifiées. L’une des preuves anatomiques que l’on en 
» peut donner, c’est que ces organes n’ont dans leur système vasculaire 
» qu’un seul plan de symétrie, ce qui est le caractère des feuilles, non 
» des tiges. » 
Quand on voit des hommes aussi compétents professer des opinions si 
differentes, on est en droit de dire que le caractère tiré de la structure 
anatomique ne peut, dans tous les cas, servir de critérium absolu. 
Bien que les recherches auxquelles je me suis livré aient semblé établir 
une presque identité de structure du faisceau médian des cladodes aphylles 
et foliés des Ruscus, et aient montré une grande différence entre la con¬ 
stitution du faisceau médian de ces cladodes et celle du faisceau médian 
du pétiole d’un Maianthemum ; qu’ainsi la nature foliaire de ces cladodes 
me paraisse douteuse, je ne crois pas devoir entreprendre une discussion 
anatomique de ce genre. Je traiterai donc cette question au point de vue 
de la morphologie exclusivement. 
On sait que, d’ordinaire, la première feuille d’un rameau est disposée 
selon un plan perpendiculaire au plan de la feuille axillante de ce rameau. 
Cette disposition a été expliquée par M. Hofmeister, au moyen d’une 
sorte d’aphorisme, que je me borne à rappeler ici. Mais, chez la majorité 
des Monocotylédones à feuilles distiques, l’insertion de la primefeuiile est 
différente et s’effectue sur le rameau en un point diamétralement opposé 
à la feuille-mère. 
C’est ce que l’on observe notamment chez beaucoup de Graminées, sur¬ 
tout dans la disposition des folioles bractéales de l’épillet. La même oppo¬ 
sition se retrouve sur les inflorescences des Chamædorea , Dracœna , 
Asparagus et dans la plupart des cas où un axe secondaire (inflorescence 
ou rameau) naît à l’aisselle d’une feuille isolée. 
On conçoit donc que, si la plante à examiner a des feuilles distiques 
et si elle porte à l’aisselle de Lune de ses feuilles un organe d’apparence 
foliacée, parallèle à la feuille-mère, cet organe puisse être pris pour une 
feuille. 
Tel est le cas du cladode du Ruscus aculeatus. 
Si ce cladode est, sinon entièrement, du moins en partie, de nature 
foliacée, il doit, comme toute feuille, être soumis aux lois qui régissent 
la position relative de ces organes. 
Or, si l’on considère non le cladode lui-même, mais la bractée qu’il 
porte d’habitude, on voit que cette bractée occupe une situation ditfé- 
