SESSION EXTRAORDINAIRE EN CORSE, MAI-JUIN 1877. 
XIII 
.l’étais depuis longtemps frappé des différences de coloration qu’on 
rencontre dans les graines, lorsque pour arriver à leur détermination je 
procédais à une grossière anatomie, dans le but d’en faire ressortir tous les 
caractères distinctifs. En effet, quand à première vue on ne peut recon¬ 
naître un fruit ou une graine, une section pratiquée dans un de ces organes 
décide souvent de sa place dans la classification. Il m’a semblé qu’il y 
avait une certaine constance dans la situation des régions teintées de la 
graine pour un même groupe ou une même famille, et, désirant savoir 
quels étaient les éléments qui constituaient le siège de la coloration, j’en¬ 
trepris une série de recherches dont je donnerai les résultats en détail 
pour chaque famille de plantes, quand j’aurai réuni des observations suf¬ 
fisantes pour chacune d’elles. 
Dès le début, je me suis aperçu que le seul moyen d’arriver à une ap¬ 
préciation satisfaisante des faits et à une exactitude que l’observateur 
consciencieux doit toujours s’efforcer d’atteindre, était de ne pas s’en 
rapporter aux organes tout formés, mais qu’il était dans la plupart des cas 
indispensable d’en suivre le développement. 
C’est en adoptant cette méthode, et avant d’avoir lu quoi que ce soit sur 
le sujet, que je me suis convaincu que les dénominations jusqu’alors em¬ 
ployées pour désigner les différents éléments de la graine ne doivent pas être 
attribuées aux parties en apparence homologues qu’on observe dans l’ovule. 
J’ai acquis la certitude, par exemple, que les noms de testa et detegmenne 
correspondaient que rarement tà la primine et à la secondine; que la colora¬ 
tion tégumentaire n’était pas toujours due aux mêmes causes; que tantôt elle 
était produite par un épaississement de la membrane des cellules, tantôt par 
une modification de celles-ci, ou bien encore par un dépôt de matière colo¬ 
rante dans leur intérieur. D’autres particularités m’ont été révélées, soit dans 
l’albumen, soit dans l’embryon des graines, et tout en étant convaincu que 
l’ensemble même de ce travail ne pouvait avoir qu’une faible portée scienti¬ 
fique, j'ai pensé que ces questions accessoires ne seraient pas sans intérêt. 
Les encouragements bienveillants d’un savant illustre, M. Chevreul, 
m’ont engagé à poursuivre ces recherches commencées depuis plusieurs 
années. On sait que la gloire de ce célèbre chimiste repose en grande 
partie sur des travaux relatifs aux matières colorantes, et qu’après plus 
d’un demi-siècle ces travaux durables n’ont point été dépassés. 
La plupart des mémoires spéciaux qui traitent de la structure de l’ovule 
ou de la graine débutent, presque tous, par un aperçu historique et biblio¬ 
graphique de la question traitée ; mais il ne m’a pas paru opportun d’agir 
ainsi dans ce chapitre préliminaire. Je citerai, autant que cela me sera 
possible pour chaque famille étudiée, les noms et les travaux des bota¬ 
nistes dont les œuvres sur le même sujet me seront connues. Cependant il 
m’est impossible de passer sous silence dès maintenant les principales 
publications faites dans la même direction. 
