ROZE. — LES RHIZOTOMES, BOTANISTES GRECS. 289 
« § 25. Les Systématiques hétérodoxes rangèrent les végétaux 
d’après tout autre principe que celui de la fructification : 
Les Alphabétaires, par méthode alphabétique ; 
Les Rhizotomes ( Rhizotomi ), d’après la structure des racines, 
comme les jardiniers; 
Etc. » 
Les Rhizotomes étaient-ils donc des connaisseurs des racines 
des plantes? 
Cet emploi du même terme Rhizotomi par Charles de l’Escluse 
et Linné me donna l’idée de consulter nos Lexiques latins. Or voici 
ce qu’ils m’ont appris, c’est que ce mot ne s’y trouve cité que sous 
sa forme grecque, et avec cette explication : « Rhizotomos , i, fém. 
Sorte d 'Iris (Pline) ». Dans le Lexicon de Forcellini, le mot est 
latinisé. Voici la traduction du passage relatif à Rhizotomus, i, m.: 
« mot grec Rhizotomos , lequel signifie un certain genre d’herbe, 
qui se rapporte à une espèce d’iris roussâtre ( Iris subrufœ) 
[Pline, 21, 19,2] ». 
Je me reportai alors au passage de Pline, dans lequel se trou¬ 
vait employé le mot en question. Seulement, ce qui me surprit 
d’abord, à la suite de ces recherches, c’est que ce passage avait été 
quelque peu controversé par les botanistes de la Renaissance. 
Matthiole citait ainsi la phrase de Pline, à propos de Y Iris : 
« Illyrica quoque duorum generum est. Raphanitis à similitudine , 
quœ est melior : Rhizotomos subrufa ». Ce que Desmoulins tra¬ 
duisait, dans son Édition française de Daleschamps, de la façon 
suivante : « Quanta celle de Sclavonie, il y en a de deux sortes, 
dont la première qui est appelée Raphanitis , à cause qu’elle re¬ 
tire à un Raiffort, est la meilleure : et l’autre qui est roussâtre 
est appelée Rhizotomos. » 
Mais Amatus Lusitanus, pour mettre d’accord Pline avec lui- 
même, parce que cet auteur latin avait dit ailleurs que la meil¬ 
leure racine d’iris est celle qui a une couleur roussâtre, propose 
de modifier la ponctuation du passage ci-dessus et de lire alors : 
« Raphanitis à similitudine; quœ est melior Rhizotomos subrufa. » 
Malgré la critique assez vive que Matthiole opposa à cette modifi¬ 
cation, elle fut généralement acceptée, et Fée, un des derniers 
traducteurs de Pline, acceptant cette version d’Amatus, traduit ce 
texte en ces termes : « L’Iris d’Illyrie se divise en deux espèces : 
l’une est nommée Raphanitis, à cause de sa ressemblance avec le 
t. xlv. (séances) 19 
