290 SÉANCE DU 27 MAI 1898. 
Raifort; l’autre, appelée Rhizotomos, est roussâtre et d’une qua¬ 
lité supérieure ». 
Dans ses Notes explicatives, Fée s’exprime ainsi, à propos de sa 
traduction : « Pline dit plus loin : Iris rufa melior quam can- 
clida; c’est aussi l’opinion de Dioscoride. Il paraît que les Anciens 
n’enlevaient pas, comme nous faisons, l’épiderme du rhizome de 
17 m. G. Bauhin indique Y Iris bi/lora pour le Raphanitis de 
Pline; quant au Rhizotomos , mot qui signifie racine coupée , le 
même auteur désigne Ylris angustifolia prunum redolens . » Or 
G. Bauhin ne désigne ce synonyme qu’avec doute. Mais n’est-il 
pas curieux de constater cet exemple du changement de sens d’une 
phrase par un simple déplacement de la ponctuation? La seule 
chose, toutefois, qui me paraît assez singulière, c’est le consente¬ 
ment général à accepter ce terme de Rhizotomos pour un nom de 
plante, d’autant que ce mot grec, comme nous allons le voir, ne 
signifie point Racine coupée , comme le disait Fée, mais Coupeur 
de racines. 
Je serais vraiment tenté de croire que, contrairement à l’opinion 
générale des érudits et commentateurs, Pline n’a pu faire d’un 
nom professionnel grec un nom spécifique d’iris. Le Rhizotome 
grec était devenu, chez les Romains, YHerbarius , l’herboriste. Si 
Pline s’était servi du mot latin correspondant Herbarius , les tra¬ 
ducteurs n’auraient certainement pas admis qu’un des Iris d’Illyrie 
pût être appelé Raphanitis, et l’autre Herbarius ou herboriste. 
Pline employait le mot grec Rhizotomos pour dire vraisemblable¬ 
ment, en suivant la version d’Amatus, qu’il y avait deux sortes (de 
rhizomes) d’iris d’Illyrie : le Raphanitis (ainsi nommé) par suite 
de sa ressemblance (avec le Raifort), et le roussâtre que le Rhizo¬ 
tome (disait être) le meilleur (1). Et le Rhizotome avait parfaite¬ 
ment qualité pour que Pline citât son opinion, parce qu’il était à 
la fois un Coupeur ou Extracteur de racines et un Connaisseur 
de leurs propriétés médicinales, étant à noter également que 
YHerbarius romain était loin de pouvoir être comparé au Rhizo¬ 
tome grec. 
(1) Je mets, entre parenthèses, les mots sous-entendus. Le style de Pline 
est souvent obscur, par suite de l’absence des termes qu’il faut deviner pour 
en saisir le sens. Mais il ne résulte pas nécessairement, d’après sa phrase 
même, qu’il ait voulu employer le mot Rhizotomos pour une dénomination 
des rhizomes d Iris, comme le Raphanitis, tiré de Raphanus , rave, raifort. 
