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SÉANCE DU 27 MAI 1898. 
crit aucune des 240 plantes mentionnées dans ses ouvrages et s’est 
borné à indiquer leurs vertus curatives (!)..., A l’appui de ses 
démonstrations, Théophraste cite l’exemple de 500 plantes ; mais 
il ne les décrit pas et les suppose connues de ses lecteurs. » On 
pourrait se demander alors quels ont été les créateurs de cette 
Nomenclature, ainsi acceptée et généralisée. Je suis très porté à 
croire que cette création de noms de plantes, dont beaucoup sont 
encore en usage dans nos Flores, a été l’œuvre des Bhizotomes 
grecs. Il y a intérêt, pour s’en rendre compte, à prendre connais¬ 
sance de ce qui a été dit sur eux par des historiens. 
Daniel Le Clerc, dans son Histoire de la Médecine (1702), donne 
déjà quelques renseignements à leur sujet : « Les médecins grecs, 
dit-il, tiroient les simples les plus communs, des Herboristes, 
qu’on appeloit Rhizotomoi, coupeurs de racines, et Botanologoi 
ou Bolanicoi, cueilleurs d’herbes, et non pas Botanistai, ce der¬ 
nier nom étant propre à ceux qui mondoient les Bleds, ou qui en 
arrachoient les mauvaises herbes. Les Rhizotomoi , pour mieux 
faire valoir leur métier, affectoient superstitieusement de cueillir 
les simples en de certains temps particuliers, et avec diverses pré¬ 
cautions, et cérémonies ridicules; et ils ne manquoient pas aussi 
d’imposer d’ailleurs aux Médecins, en leur donnant une herbe, 
ou une racine pour une autre, lorsque ceux-ci ne les connoissoient 
pas bien. Les Rhizotomoi, et ceux qui exerçoient la Pharmaceu¬ 
tique, avoient aussi des lieux propres pour tenir leurs simples, 
leurs drogues et leurs compositions. On appeloit ces lieux, en 
grec, Apothêcai, d’un nom général qui signifioit toutes sortes de 
lieux où Ton resserroit quelque chose, et d’où l’italien Botega et 
le françois Boutique (2) ont été formés, aussi bien que le nom 
d’Apothicaire en a été tiré. » 
(1) On pourrait évaluer à une quarantaine les noms de plantes médicinales 
ou celles usitées de diverses façons avant Hippocrate. Il resterait, par suite, 
deux cents noms nouveaux de plantes qne ce célèbre Médecin a employés le 
premier, et qu’il paraît admettre comme suffisamment connus de son temps, 
puisqu’il se contente de les citer. 
(2) Dans l’édition du Cruydtboeck de Dodoens, « traduite de bas aleman en 
françois par Charles de l’Escluse (1557) », le mot boutiques est souvent employé 
seul dans le sens de boutiques d’Apothicaires ou d’IIerboristes. Ainsi, à propos 
de la Flambe, on y lit : « La première espèce (la Flambe bleue) s’appelle en 
grec Iris; en latin ou ès boutiques, aussi Iris. La seconde espèce (la Flambe 
blanche) s’appelle à présent Iris florentina : ès boutiques, Ireos, duquel nom 
elle est cognue entre le vulgaire, principalement entre les Acoustreurs de 
drap, lesquelz donnent bonne odeur à leurs draps à tout cesle racine. » 
