SÉANCE DU 57 MAI 1898. 
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mieux représenter. « Nous apprenons de Pline, dit Le Clerc (1. c.), 
que Cratevas s’ctoit contenté de dessiner ou de peindre les herbes 
qu’il connoissoit, et de marquer leurs propriétez au bas de la pein¬ 
ture sans les décrire autrement; ce qui faisoit, ajoute cet auteur, 
qu’on avoit de la peine à trouver de bons exemplaires de ses livres; 
parce qu’à force d’en faire diverses copies les unes sur les autres, 
les dernières ne pouvoient qu’être fort différentes de l’original. » 
Avec Cratevas, il ne paraît plus être question des Pihizotomes. 
Les Médecins les remplacent dans leur rôle de connaisseurs des 
plantes qu’ils décrivent quelquefois, comme Dioscoride et Galien, 
mais seulement lorsqu’il est question de les utiliser pour des re¬ 
mèdes ou des médicaments. Ce n’est pas cependant que les Méde¬ 
cins, après Hippocrate, aient eu de grandes tendances à remplacer 
les Rhizotomes. « 11 leur paraissait plus agréable, disait Pline, de 
s’asseoir sur les bancs des Ecoles pour écouter les leçons des 
maîtres, que de parcourir les solitudes à la recherche des plantes, 
pendant certaines époques de l’année. » 
Mais, si l’on se reporte à l’époque primitive, qui pourrait se ter¬ 
miner à Hippocrate, il est à présumer, je crois, que les Rhizo¬ 
tomes ont dû peu à peu se constituer en une sorte de corps de 
métier, qui s’était fait une spécialité de la connaissance des plantes 
médicinales. Peut-être cette connaissance s’était-elle transmise par 
tradition, comme l’a fait connaître Galien au sujet des Médecins 
de la famille des Asclépiades. « Dans le temps, disait-il, que la 
Médecine était toute renfermée dans la famille des Asclépiades, les 
pères enseignoient l’Anatomie à leurs enfants, et lesaccoûtumoient, 
dès l’enfance, à disséquer des animaux, en sorte que cela passant 
de père en fils, comme par une tradition manuelle, il étoit inutile 
d’écrire comme cela se faisoit, puisqu’il étoit aussi impossible 
qu’ils l’oubliassent que les lettres de l’alphabet, qu’ils avoient 
apprises presque en même temps » (Le Clerc, L c.). 
En effet, les Rhizotomes grecs n’ont rien publié jusqu’à Hippo¬ 
crate. Leur connaissance des simples devait donc être toute de 
tradition. Ils devaient écrire cependant les noms de plantes qu’ils 
avaient créés (1), et tenir note des localités particulières des 
(1) D’après M. le D r Saint-Lager, ces noms primitifs consistaient d’ordi¬ 
naire en un mot significatif, simple ou composé, comme Adianton (qui ne se 
mouille pas), Glycyrrhiza (racine sucrée), etc. La création de ces dénomina¬ 
tions nouvelles était donc des plus faciles. 
