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SÉANCE DU 22 JUILLET 1898 . 
Il est clair que les conditions dans lesquelles s’est placé l'expé¬ 
rimentateur ne réalisent pas exactement celles de la nature, 
puisque ce n’est pas sur des tiges détachées que se produit spon¬ 
tanément la variété frondescens. Et, de fait, ayant essayé de pro¬ 
duire les résultats annoncés par Duval-Jouve, tout en m’écartant le 
moins possible des circonstances naturelles, je suis arrivé à un 
résultat assez différent. Dans le cours du printemps dernier, qui 
fut à Angers exceptionnellement pluvieux, j’imaginai de tronquer 
sur place le sommet d’un grand nombre de hampes en enlevant 
délicatement l’épi terminal. L’effet immédiat fut de provoquer 
l’évolution prématurée d’un bourgeon situé au bas de la hampe, 
mais sur la partie souterraine et différenciée suivant le mode du 
rhizome. De plus la pousse n’offrait pas les caractères d’un rameau , 
mais d’une vraie tige stérile, un peu plus grêle, il est vrai, que les 
autres et aussi plus précoce. 
De production accidentelle, il ne s’en trouve que dans l’expé¬ 
rience instituée par Duval-Jouve, c’est-à-dire dans des conditions 
anormales; lorsqu’un phénomène analogue vient à s’opérer spon¬ 
tanément, il faut pour l’expliquer, sans doute, un concours de 
circonstances extérieures, mais aussi et surtout une prédisposition 
naturelle qui constitue dans l’espèce une variété. 
Dans certains cas même, on peut admettre provisoirement, sauf 
à attendre la vérification sur place, qu’il existe ici de véritables 
races locales, réalisées par l’adaptation de la plante à des stations 
habituellement inondées, ou encore résultant d’un climat spécial : 
ainsi en est-il, il semble, pour les variétés rïparium Fries et arc- 
ticum Ruprecht. 
Quant à la forme serotinum , qui consiste en ce que l’épi est 
porté par une tige verte et rameuse dès sa naissance , son caractère 
de vraie variété apparaît encore plus clairement. On sait, en effet, 
que les tiges fertiles sont toutes formées dès le milieu de l’année 
qui précède celle de leur évolution, que leur bourgeon souterrain 
renferme déjà les écailles de l’épi avec leurs sporanges et les spores, 
bien avant de se produire au jour. 
Un tel bourgeon se distingue évidemment dès l’origine de celui 
d’une tige stérile ordinaire, et il est inadmissible que les circon¬ 
stances externes accompagnant son allongement, puissent influer 
sur la nature des organes qu’il renferme. Il faut donc tenir que la 
production de l’épi reste sous la dépendance des forces internes 
