XCVIll SESSION EXTRAORDINAIRE DES VOSGES, JUILLET-AOUT 1908. 
Le sol y est entièrement granitique, à part quelques affleurements de 
gneiss et quelques filons de roches diverses, granulite ou microgranulite. 
Le relief est très doux : presque pas d’escarpements, rien que des pentes 
assez uniformes, recouvertes en certains endroits d’amas de blocs 
arrondis, résidu de masses rocheuses rongées par l’érosion, et auxquels 
les habitants donnent le nom de mur g ers. Jusqu’aux sommets, dont 
l’altitude va graduellement croissante de Gérardmer à la ligne de faîte, 
les mêmes caractères se retrouvent : la forme mamelonnée des sommets 
ou ballons des Hautes Vosges est classique; c’est le pays des montagnes 
arrondies ainsi que l’appelle Élie de Beaumont. 
Le climat est rude ; c'est un climat de montagne, froid, avec de fortes 
variations de température, pluvieux, avec des chutes de neige abon¬ 
dantes et prolongées. La température moyenne annuelle est de 7° environ 
à Gérardmer, de 4°,5 à la Schlucht (altitude 1150 m.). La quantité de 
pluie va en augmentant de l’Ouest à l’Est, à mesure qu'on se rapproche 
de la crête : elle est de 1550 mm. en moyenne à Gérardmer avec 
160 jours de pluie par an; elle est maximum au pied du Hoheneck, à 
Retournemer, où elle atteint 2000 mm. Sur le versant oriental, au 
contraire, la hauteur d’eau tombée est plus faible. La neige séjourne en 
moyenne sur le sol pendant 150 jours à Gérardmer, 190 jours à la 
Schlucht. 
L’aspect de la végétation et des cultures est très caractéristique. 
Primitivement couverte d’une forêt ininterrompue, cette partie des 
Vosges est encore en majeure partie boisée, les cultures et les habi¬ 
tations n’occupant qu’une surface proportionnellement faible : c’est la 
forêt de Sapins qui imprime son caractère dominant au paysage. Les 
cultures d’ailleurs ne sont pas limitées seulement aux parties les plus 
fertiles, les fonds des vallées ; grâce à la nature du sol, qui est presque 
partout assez profond, elles sont installées aussi sur les pentes, surtout 
sur les versants exposés a l’Ouest ou au Sud, tandis que sur les versants 
frais la forêt a été le plus souvent respectée. Le sous-sol étant imper¬ 
méable, l’eau abonde partout : les habitations ne se sont pas concentrées 
autour de certains points, elles sont établies au hasard dans le fond des 
vallées comme sur les versants. C’est un des éléments du pittoresque de 
la région que ces maisons vosgiennes, avec leur large toit à double pente, 
descendant presque jusqu’au sol, leur façade blanchie à la chaux, 
percée de petites fenêtres, disséminées au milieu des prairies et des 
cultures qui ont été découpées dans la forêt « dont il ne reste alors que 
des lambeaux épars du milieu de la pelouse, comme les massifs d’un 
jardin anglais » (Élie de Beaumont). Le coteau des Xettes, au-dessus de 
Gérardmer, est, à cet égard, tout à fait typique. D’ailleurs, en ce sol peu 
riche, les cultures sont peu variées : les prairies occupent la plus grande 
