CXXXIV SESSION EXTRAORDINAIRE DES VOSGES, JUILLET-AOUT 1908. 
C’est la petite ville de Raon-l’Étape qui était choisie comme point de 
départ de notre excursion. Située dans la vallée de la Meurthe, à l’endroit 
où cette rivière entaille le premier chaînon des Vosges, au confluent de 
la Plaine, dont la vallée est creusée parallèlement à ce chaînon, cette 
localité est le centre d’une région bien caractéristique. Les Basses-Vosges 
ou Vosges gréseuses comprennent une série de montagnes dont l’altitude 
maxima est en général de 500 à 700 mètres, n’atteignant qu’exception- 
nellement 1000 mètres au Donon, leur point culminant. Elles forment 
au N.-W. de la haute chaîne une ceinture qui depuis les environs 
d’Épinal se prolonge jusqu’en Alsace, dominant le plateau lorrain, au- 
dessus duquel elles s’élèvent assez brusquement. 
Toute cette région est d’un aspect remarquablement uniforme, on peut 
même dire monotone : elle le doit essentiellement à sa constitution géo¬ 
logique. On ne rencontre guère dans les Basses Vosges qu’une seule 
roche : c’est le grès vosgien , grès siliceux de coloration rougeâtre, englo¬ 
bant des galets de médiocres dimensions qui à certains niveaux devien¬ 
nent plus abondants, le grès passant alors au poudingue’, un banc de 
poudingue particulièrement compact marque la partie supérieure de 
l’étage. Les masses de granulite , qui se sont épanchées sous le grès 
vosgien et lui forment parfois comme un soubassement, n’affleurent pas 
aux environs de Raon-l’Étape et n’interviennent pas pour modifier l’aspect 
du pays. 
Le relief des Basses Vosges a été nettement défini par É. de Beaumont. 
C’est un vaste plateau de grès, puissamment découpé par l’érosion, qui 
a donné une série de montagnes à arêtes se maintenant à une altitude 
presque constante, à versants rapides s’abaissant sur des vallées étroites, 
et sillonnées de nombreux vallons secondaires. C’est la région des mon¬ 
tagnes aplaties s’opposant aux montagnes arrondies des Hautes Vosges 
Au sommet, le banc de poudingue supérieur qui a protégé les masses 
sous-jacentes contre l’érosion et a déterminé la silhouette caractéristique 
des crêtes, constitue un escarpement presque continu; c’est une des 
particularités et une des sources du pittoresque des Basses Vosges que 
ces rochers plus ou moins érodés, de forme bizarre, qui en couronnent 
les cimes. Le grès vosgien étant perméable, les eaux s’infiltrent et vont 
former dans les nombreuses dépressions qui sillonnent les versants des 
sources remarquables par leur limpidité : ces vallons étroits et humides 
sont désignés sous le nom de basses. 
Le climat des Basses Vosges est moins pluvieux et moins froid que 
celui des Hautes Vosges. La quantité de pluie tombée annuellement va 
en croissant régulièrement au voisinage des premiers contreforts et 
atteint 950 mm. à l’altitude de 1000 mm. dans la région de Raon-l’Étape 
et la vallée de la Plaine. 
