SESSION EXTRAORDINAIRE DES VOSGES, JUILLET-AOUT 1008. V 
universitaire mis gracieusement à notre disposition par M. le Doyen de 
la Faculté des Lettres. 
Permettez-moi de vous exprimer aussi les sentiments personnels de 
joie que j’éprouve à voir réunies en une même assemblée deux Sociétés 
où, depuis un quart de siècle, j’apprécie la valeur d'un commerce constant 
avec les hommes qu’entraîne la même passion du savoir. 
Nos deux Sociétés poursuivent le même idéal dans des sphères et 
avec des moyens divers. Elles se sont constituées à des époques diffé¬ 
rentes. Leur naissance, comme leur programme, rappelle deux étapes 
dans l’évolution de la pensée scientifique, deux idées directrices qui se 
sont dégagées successivement, mais qui sont loin de s’exclure. 
Tandis que la Société botanique de France vient de doubler le cap de 
la cinquantaine, notre Société des Sciences, fondée à Strasbourg en 
1828, est une vénérable octogénaire. Ce serait, pour une vie humaine, 
le début de la caducité; mais les Sociétés restent jeunes, tant qu’elles 
savent s’infuser un sang nouveau et répondre aux aspirations de leur 
temps. 
Jadis les esprits d’élite se groupaient, dans chaque centre de quelque 
importance, pour se communiquer le fruit de leurs méditations et les 
documents provenant d’échanges personnels avec les savants qui, au 
loin, cultivaient la même spécialité. A Nancy, l’Académie de Stanislas 
fut longtemps l’unique, ou du moins le principal foyer de haute culture, 
où les Mémoires de botanistes tels que Soyer-Willemet, Godron, etc., 
trouvaient asile à côté des Rapports sur les prix de poésie et les prix de 
vertu. 
Des Sociétés d’ordre plus spécial sont nées du besoin de rendre le 
travail mieux divisé et plus productif, parto ut où des hommes actifs, 
poursuivant un but commun, désiraient répandre au loin les lumières 
qui se dégagent du choc local des idées. La ville qui fut le berceau de 
l’imprimerie était toute désignée pour entreprendre cette œuvre de 
diffusion scientifique. 
La Société qui a l’honneur de vous recevoir aujourd’hui, Messieurs, 
se réunit pour la première fois à Strasbourg, le 6 décembre 1828, sous 
le titre de Société d’Histoire naturelle. A cette époque, la botanique tenait 
une place d’honneur dans les préoccupations des médecins. Aussi 
trouvons-nous sur la liste des fondateurs les noms des maîtres de la 
Faculté ; le doyen Ehrmann, les professeurs Lauth, Th. Boeckel, Chr. G. 
Nestler. Le dernier représentant des membres élus à Strasbourg, que 
je suis heureux de voir près de vous, est le doyen de la Faculté de 
médecine de Nancy, le D r Gross, un homme de cette génération où l'on 
gagnait le grade de licencié ès Sciences naturelles avant de devenir un 
maître de la chirurgie. 
