VI SESSION EXTRAORDINAIRE DES VOSGES, JUILLET-AOUT 1908. 
Nous relevons encore, sur la liste des fondateurs de la Société 
d’Histoire naturelle de Strasbourg, les noms de Duvernoy, qui fut 
ensuite professeur au Muséum d’Histoire naturelle et membre de l'Ins¬ 
titut, du géologue Voltz, dont le nom rappelle un genre de Taxodiée 
triasique. 
La Société de Strasbourg compta au nombre de ses titulaires des 
représentants illustres de toutes les branches des Sciences d’observation : 
les géolognes de Billy, Daubrée, Delesse, les chimistes Gerhardt, 
Ritter, le physiologiste Kuss, Bertin, qui devait devenir directeur de 
l’Ecole normale supérieure, Pasteur. 
Les botanistes occupent sur cette liste une place honorable, comme 
en témoignent les beaux mémoires consacrés à la floristique locale par 
Kirschleger, aux plantes exotiques par Fée, à la morphologie par 
Schimper, à la physiologie par Millardet. 
Deux fois la Société changea de nom avant son exode sur la terre 
lorraine. La Société d’Histoire naturelle était devenue Société du 
Muséum d’Histoire naturelle en 1834, puis Société des Sciences natu¬ 
relles en 1858. Ces désignations successives ne sont pas l’effet d’un pur 
caprice. La description et le classement des formes, qui fut presque un 
jeu de l’esprit pour les premiers naturalistes, cherche sa justification 
pratique dans son application directe aux faits tangibles, aux objets 
accumulés dans une des grandes collections européennes ; puis l’horizon 
s’étend et une science plus large se dégage des faits patiemment enre¬ 
gistrés. 
Lorsqu’en 1873, la majorité des savants strasbourgeois se retrouva à 
Nancy, la compagnie reconstituée prit le nom de Société des Sciences. 
Les naturalistes faisaient appel à tous les amis du progrès scientifique. 
N’était-ce pas un retour aux errements du passé? N’était-ce pas 
méconnaître les nécessités modernes de la division du travail, que 
d’accorder une place aux sciences abstraites, à côté de l’étude des faits 
d’observation? Nous ne le pensons pas. La discrète collaboration des 
mathématiciens ne nous a jamais gênés, et les naturalistes ont souvent 
fait leur profit des vues ingénieuses de la spéculation pure. Ce titre 
nouveau était l’aboutissant logique de l’évolution des sciences qui avait 
amené nos devanciers à changer deux fois le nom de la Société. On 
sentait de plus en plus clairement que l’histoire naturelle fait partie de 
la Science qui, maniée par l’esprit humain, n’est jamais absolument 
concrète ni absolument abstraite. 
Que sont devenues les vieilles frontières de la physique et de la 
chimie? Quel naturaliste se contenterait de cataloguer les descriptions 
approximatives des êtres vivants, sans considérer les formes successives 
de chaque individu, sans poser le problème des causes de ces change- 
