A. FÉLIX. - RENONCULES FRANÇAISES DE LA SECTION BATRACHIUM. 407 
faisant autorité. Et comme, avant tout, il faut remonter aux 
sources, il doit examiner et citer surtout les diagnoses, obser¬ 
vations et figures des inventeurs des espèces signalées, ainsi 
que les critiques et commentaires les plus remarquables 
auxquels ces espèces ont donné lieu. 
L’examen des plantes elles-mêmes nécessite la réunion de 
matériaux considérables demandant des années de travail. 
Il ne suffit pas d’examiner les exsiccata, de visiter les grands 
herbiers, de prendre de nombreuses notes. Cela est évidemment 
très utile. Mais il faut surtout suivre, autant qu’on le peut, la 
plante dans son existence. Et ce n’est pas pendant une, deux 
années, c’est pendant une longue période et plusieurs fois dans 
le courant d’une même saison qu’il faut le faire, quand il s’agit 
de plantes aussi polymorphes que les Renoncules aquatiques. 
Aucun milieu n’est plus variable que celui dans lequel elles 
vivent : suivant la température et les conditions météorolo¬ 
giques, le niveau de l’eau est plus ou moins élevé; cette eau est 
claire ou limoneuse; d’autres plantes aquatiques s’y déve¬ 
loppent; de sorte que les conditions d’existence de nos espèces 
sont constamment différentes. Telle d’entre elles a commencé à 
se développer en pleine eau, qui est devenue ensuite presque 
terrestre par suite de l’évaporation, pour retrouver son milieu 
primitif après une pluie abondante. Telle autre qui vivait dans 
une mare où elle s’étalait à l'aise, a vu ses conditions d’exis¬ 
tence transformées par l’envahissement des Glyceria , Potcimo- 
geton, Callitriche , Lemna , etc. 
Enfin, un facteur à considérer consiste dans l’existence en 
société de plusieurs espèces du même genre. Quelles consé¬ 
quences peut avoir ce rapprochement? C’est une question qui 
a été assez négligée jusqu’ici en ce qui concerne les Renoncules 
hatraciennes, et qui pourtant, si l’on procède par comparaison 
avec d’autres genres, ne doit pas être sans importance. Bien des 
points, actuellement obscurs, pourront être éclaircis quand une 
étude sérieuse aura été poursuivie sur le vif pendant plusieurs 
années, et quand on se sera rendu compte d’une façon plus 
complète des rapports qui existent entre les différentes espèces 
vivant ensemble et de l’amplitude des modifications que peut 
subir chacune d’elles par suite de l’instabilité du milieu. 
