Le jardin Hanbury à la Mortolaj 
CAR M. L. LUT Z. 
Le jardin de la Mortola a été fondé en 1868 par sir Thomas Hanbury et 
son frère, le savant pharmacologiste D. Hanbury. Depuis la mort de sir 
Thomas Hanbury, survenue en 1907, son oeuvre a été continuée par 
lady Hanbury qui fournit les subsides nécessités par l’entretien et le 
développement du jardin et des collections. La direction de la Mortola est 
exercée par M. Alwin Berger, qui fut le collaborateur de sir Hanbury et 
dont la compétence n’a d’égale que l’amabilité. 
La Mortola est située sur la route de Menton à Vintimille, entre cette 
dernière ville et la frontière française. C’est une vaste propriété de 
45 hectares, descendant en pente douce jusqu’au bord de la mer et 
traversée par l’ancienne voie romaine dite Via Aurélia. Sur son empla¬ 
cement devait se trouver, au début de notre ère, une agglomération 
importante, ainsi qu’en témoignent les nombreuses tombes romaines et 
liguriennes qui ont été mises à jour au cours des travaux exécutés dans 
le parc. Plusieurs de ces tombes ont pu être conservées sans déplace¬ 
ment et de nombreux vestiges de la civilisation romaine : statues, 
amphores, etc., ont été réunis dans un pavillon formant musée. 
Le sol de la Mortola est varié : on y rencontre à la fois des rochers et 
de la terre arable, ce qui permet d’y cultiver des espèces d’habitats très 
divers. Le sous-sol est presque entièrement formé de limon fossilifère, 
saufen un point, situé près de l'entrée, qui est sablonneux; mais, comme 
le sable est calcarifère, il ne modifie pas la végétation qui le surmonte. 
Le jardin renferme environ 5 000 espèces, dont la majeure partie se 
compose de plantes xérophiles qui trouvent sur ce coteau ensoleillé des 
conditions de vie tout à fait favorables. 
Les plus intéressants des végétaux herbacés sont, sans contredit, les 
plantes grasses et spécialement les Mésembryanthémaeées, Cactacées, 
Stapéliacées, Crassulacées, Aloe, Agave , etc. 
La collection des Mésembryanthémaeées est particulièrement remar¬ 
quable par le nombre et la rareté des espèces, dont certaines repré¬ 
sentent des types parfaits de mimétisme. On peut citer entre autres : 
Mesembryanthemum agninum , M. Bolusii , M. caninum , M. candens , 
M. carinans , M. Cooperi , M. dolabriforme , M. felinum , M . geniculi- 
florum , M. minutum , M. musculinum , M. nubile , M. obeonellum, 
