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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
M. Prillieux fait à la Société la communication suivante : 
SUR LA COLORATION ET LE VERDISSEMENT DU NEOTTIA NIDUS-AVIS, 
par lï. Éd. PRILLIEUX. 
V 
Il y a très-peu de végétaux phanérogames qui soient entièrement dépourvus 
de chlorophylle, et presque tous ceux qui sont ainsi constitués puisent les 
matériaux nécessaires à leur nutrition dans des plantes munies de feuilles 
vertes, sur lesquelles ils sont parasites. Le Neottia Nidus-avis est une plante de 
la famille des Orchidées qui fait à la règle générale une très-singulière excep¬ 
tion. Elle est uniformément colorée dans toutes ses parties, tiges, feuilles et 
fleurs, en brun clair, d’une nuance analogue à celle des feuilles mortes; on 
n’y voit pas trace de couleur verte, et quand, à l’aide du microscope, on exa¬ 
mine le contenu des cellules, on n’y découvre pas de chlorophylle; cependant 
cette plante n’est pas parasite, et c’est en vain que divers observateurs ont 
cherché à constater l’adhérence de ses racines avec celles d’autres plantes. 
M. Wiesner a fait, dans ces derniers temps, une découverte fort inattendue, 
qui a paru jeter un jour tout nouveau sur ce sujet. Plongeant dans l’alcool 
des échantillons vivants de Neottia Nidus-avis qu’il voulait conserver, il les vit 
se colorer en vert, puis la couleur verte se dissoudre dans l’alcool. De ce fait 
fort curieux, il a conclu que l’exception que le Neottia semble faire à la loi 
générale n’est qu’apparente, et que la plante brune contient en réalité de 
la chlorophylle qui, bien que masquée, n’en joue pas moins le meme rôle que 
la chlorophylle apparente des feuilles vertes. 
J’ai cru utile de soumettre la question à un nouvel examen et de chercher 
à trancher par des expériences directes la question de savoir si le Neottia Nidus- 
avis réduit, comme les plantes vertes, l’acide carbonique sous l’influence de la 
lumière. En outre, j’ai été naturellement conduit à examiner en détail la struc¬ 
ture et le mode de formation de la matière colorante brune que contient la 
plante vivante, et cette étude m’a fait connaître quelques faits nouveaux. 
Quand on examine au microscope une des pièces de la fleur du Neottia 
Nidus-avis, on voit que la coloration brune de ces organes est due à de nom¬ 
breux corpuscules bruns, très-petits et généralement très-allongés, qui sont 
répandus sans ordre manifeste dans les cellules, ou y sont groupés autour du 
nucléus dont ils couvrent presque entièrement la surface. Ces corps allongés 
iront guère plus de 10 à 15 millièmes de millimètre dans leur plus grande 
longueur. On en trouve de semblables dans les autres parties de la plante qui 
toutes sont de même colorées en brun. 
Quand on les observe avec un grossissement suffisant, on reconnaît qu’ils 
ont une forme cristalline, que ce sont de petites paillettes le plus souvent 
triangulaires, ayant des angles plus ou moins aigus et souvent accolés deux 
à deux de façon à présenter un angle rentrant, ou bien à former une paillette 
