SÉANCE DU 13 JUIN 1873. 
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présence ne peut se manifester qu’à la mort de la plante, existe en réalité 
dans les granules rouges que l’on observe, et qu’elle est seulement masquée 
par un pigment rouge, car on constate dans la plante vivante l’action physio¬ 
logique de la chlorophylle, et Ton voit l’Algue rouge réduire sous l’influence 
de la lumière solaire l’acide carbonique, et dégager de l’oxvgène aussi bien 
qu’une Algue verte. 
J’ai pensé que l’expérience directe permettrait de reconnaître de même 
la présence de la chlorophylle dans le Neottia Nidus-avis , si elle existe réelle¬ 
ment dans le végétal vivant. 
Pour cela, j’ai mis des pieds en fleur sous des éprouvettes dans de l’eau 
chargée d’acide carbonique et je les ai laissés exposés au jour, au soleil quand 
il se montrait, de huit heures du matin à cinq heures du soir. Les plantes ne 
paraissaient pas souffrir; des boutons s’épanouissaient dans l’eau, et à la fin de 
l’expérience la fleur exhalait encore son odeur ordinaire. J’ai répété cette 
expérience plus de dix fois cette année, au Muséum, dans le laboratoire de 
M. Decaisne, d’abord, il est vrai, par un temps presque constamment couvert, 
mais à trois reprises sous un ciel sans nuage, toujours avec le même 
insuccès ; jamais il ne m’a été possible de constater le plus faible dégagement 
d’oxygène. 
Les conclusions qu’il paraît naturel de tirer de cette expérience sont que 
la chlorophylle n’existe pas dans le Neottia Nidus-avis vivant ; que. lorsque 
le cristalloïde s’altère et verdit, c’est parce que sa substance se transforme en 
chlorophylle, et non qu’une matière étrangère mêlée à la chlorophylle se détruit 
et laisse apparaître cette dernière. Toutefois il ne me paraît pas possible de 
regarder une pareille expérience comme absolument décisive, en ce qui touche 
le point intéressant qui nous occupe. Il ne faut pas oublier, en effet, que dans 
un végétal vert vivant, deux phénomènes inverses se produisent. D’une part, 
la matière verte réduit l’acide carbonique, sous l’action de la lumière, et 
dégage de l’oxygène; d’autre part, la respiration proprement dite, qui est in¬ 
dispensable aux végétaux aussi bien qu’aux animaux, consomme de l’oxygène. 
Si dans notre plante la chlorophylle existe réellement, mais en faible propor¬ 
tion, il n’est pas impossible qu’elle produise véritablement de l’oxygène, bien 
qu’elle n’en dégage pas, et que cet oxygène soit employé à mesure qu’il se 
forme pour subvenir aux besoins de la respiration de la plante. 
Quoi qu’il en soit, même en admettant que la chlorophylle existe dans le 
Neottia Nidus-avis vivant et qu’elle y soit masquée seulement par une autre 
substance, on n’en est pas moins forcé de reconnaître qu’elle ne joue pas un 
rôle important dans la vie de la plante, et qu’il est absolument impossible de 
lui attribuer la formation des éléments de tous les tissus et de ce riche dépôt 
d’amidon que contiennent les jeunes cellules, au moment du développement 
de la hampe florale. Nous devons donc admettre que ces plantes trouvent, dans 
les débris végétaux au milieu desquels elles poussent, des substances tout 
