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moins, par cause d’épuisement, de l'état où il était à sa naissance, qui était un 
état de faiblesse naturelle, c’est-à-dire que les verticilles de feuilles se raccour¬ 
cissent successivement le long de la tige, de manière à être toujours plus rappro¬ 
chés jusqu’à la hauteur où la plante doit fleurir; parvenue à cette période, 
elle émet la fleur, résumé de la plante, et qui met un terme à la végétation 
épuisée (1). 
L’auteur dit que le calice n’est qu’un verticille de feuilles altérées par 
l’épuisement (2); que les spathes des Aroïdées, des Liliacées, des Palmiers ne 
sont qu’une feuille engainante dans un état d’altération (3); il constate néan¬ 
moins que, dans les Arum , les Pothos , les Palmiers, on en voit de fort 
grandes; il remarque dans le Gentiana acaulis, plante formée presque entière¬ 
ment par la fleur, des symptômes d’affaiblissement (4). Toutefois, en passant 
en revue la floraison des Malvacées, il reconnaît que dans les Hibiscus , qui 
sont des arbrisseaux très-vigoureux et à grandes fleurs., il est impossible de 
ne pas regarder le calice extérieur comme un développement de plus (5) ; il 
fait aussi la remarque que, où la nature a établi des rapports, elle a aussi 
laissé des différences ; que, par exemple, la végétation des bois vierges, excitée 
par l’humidité et la chaleur, ne permet pas aux arbres de développer des fleurs 
(du moins que fort rarement), mais leur fait produire des rameaux et des 
feuilles, tandis que des années de sécheresse auraient permis aux végétaux 
d’émettre des fleurs comme dans nos pays tempérés (6) ; puis il modifie ses 
assertions un peu absolues à l’égard de l’appauvrissement de la végétation 
florale, par cette réflexion, que fort souvent les métamorphoses des organes 
ne se font point d’une manière graduée et dans une progression mathéma¬ 
tique ; que s’il n’en était pas ainsi, nos campagnes seraient souvent privées 
de leur plus bel ornement, la variété, et que l’Auteur de la nature n’a pas 
seulement établi une harmonie parfaite entre les parties d’un même être, que 
chaque être est en rapport avec ceux qui l’entourent, et n’est qu’une portion in¬ 
commensurable où tout est en accord, en harmonie (7). Cette opinion de l’épui¬ 
sement et de l’altération dans la végétation florale, qui se répète sous la plume 
d’Auguste de Saint-Hilaire, lui était inspirée par le contraste de la végétation 
luxuriante des tropiques comparée à la végétation lente et de peu de durée de 
notre latitude ; c’est le fait des causes ambiantes et non un phénomène d’épui¬ 
sement, car nous disposons des moyens d’imiter cette végétation exubérante 
des pays chauds, en faisant produire aux arbres et aux plantes des rameaux, 
(1) L. c. pp- 30-31. 
(2) L. c. p. 209. 
(3) L. c. ibid. 
(4) Le périanthe des Aroïdées et des Iridées est une gaine sans chlorophylle à sa partie 
supérieure évasée, et c’est en cela qu’il diffère de la feuille verte, outre qu’il est caduc. 
(5) L. c. p. 334. 
(G) L. c. p. 373. 
(7) L. c. p. 334. 
