SÉANCE DU 27 JUIN 1873. 
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Nous lisons dans l’ouvrage de Gœthe (1) l’observation suivante : « On a 
» remarqué que l’apport trop abondant des sucs alimentaires retardait la llo- 
» raison, tandis qu’une nourriture modérée, avare même, la favorisait ». Voilà 
toute l’histoire du prétendu épuisement de la plante, sauf quelques cas fournis 
par des espèces exotiques (le Bougainville a) qu’il faut nourrir. En résumé, et 
comme nous nous efforçons de le démontrer pour d’autres circonstances de la 
végétation, le phénomène de la floraison dans les arbres et les plantes est l’effet 
d’une stase plus ou moins prononcée dans l’appareil axile, et l’on ne peut 
trouver l’épuisement positif que parmi les espèces cultivées. L’affaiblissemen 
dans l’acte végétatif, au fur et à mesure de la floraison, est une idée de Wolff 
adoptée par Aug. de Saint-Hilaire. Quant à l’appauvrissement d’une plante au 
bénéfice du fruit ou de la graine, ce ne peut être de l’épuisement à propre¬ 
ment parler : c’est plutôt une suite de la végétation de l’axe pour la maturation 
du fruit, laquelle a toujours lieu dans les circonstances normales. La végé¬ 
tation axile qui se poursuit au travers d’une fleur est, comme nous l’avons fait 
voir, un argument contre le prétendu épuisement que manifesterait l’époque 
de la floraison, et pourtant, s’il y avait langueur dans le mouvement de la 
plante, ce fait d’exubérance ne se produirait pas. Les cas d’avortement ne 
peuvent pas davantage être rapportés à l’alanguissement, non plus que les 
pélories, ni la plupart des transformations que l’on attribue à la métamor¬ 
phose et aux monstruosités et qui sont l’expression du contraire. 
Déjà, dans notre notice ayant trait à la théorie de l’anaphytose (2), nous 
avions fait remarquer la concordance des opinions de Gœthe et d’Aug. de Saint- 
Hilaire concernant la doctrine de l’épuisement de la plante dans la formation de 
la fleur. Aujourd’hui, en insistant sur les motifs que nous venons d’exposer de 
nouveau contre la valeur scientifique des opinions de ces savants sur la matière, 
nous poursuivons dans l’ordre d’idées qui nous a suggéré cette critique. 
Ce sera encore la question de savoir ce que peut être la signification de cette 
doctrine. Nous ne doutons nullement qu’Aug. de Saint-Hilaire, avec l’expé¬ 
rience dont il faisait preuve, n’ait eu des raisons bien fondées sur quelques-uns 
des caractères du phénomène qu’il qualifie d’épuisement et de défaut de vigueur 
dans la végétation habituelle de la plante. Or nous croyonsdevoir faire ressortir 
ici ie fond de la conception de ce célèbre morphologiste. 
Nous avons, plus haut, fait pressentir que, pour la floraison, un ralentisse¬ 
ment, quelque momentané qu’il soit, dans le cours de la sève, est nécessaire. 
Aug. de Saint-Hilaire, à propos de la végétation du rameau, a dit aussi, en sou¬ 
tenant la thèse de l’épuisement, que le rameau étant arrivé à son apogée par 
la force d’expansion, bientôt cette force commence à diminuer, et le rameau 
revient par épuisement à peu près au point où il était d’abord par faiblesse (3). 
(1) La Métamorphose des plantes , avec atlas, édition de Ch. Martins, p. 219. 
(2) Mémoires de la Société d’ému'ation du Jura, année 1870. 
(3) Leçons de morphologie , pp. 224-225. 
