SÉANCE DU 27 JUIN 4873 . 
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pousses incolores et sans feuilles ; dans Y Hypochœris radicata, la nourriture 
que reçoit des feuilles radicales bien développées le jet qui part du collet, 
détermine l’accroissement rapide de ce jet sans que le plus souvent il y appa¬ 
raisse des feuilles ou des bifurcations, ni par conséquent des segments. Dans 
une plante à racines traçantes, le mérithalle ou segment formé entre deux 
tiges enracinées ne s’allonge plus, il n’a plus l’indépendance dont jouit le 
mérithalle du Fraisier cultivé qui s’étend librement sur le sol. Tandis que le 
Stellaria nliginosa , Y Utricularia vulgaris , le Ngmphœa alba , le Triticurn 
repens , le Thlaspi campestre , le Scirpus palustris, elc., pratiquent leur 
segmentation sous terre, la première portion de la tige de YErodium cicu- 
tarium se forme également entre deux terres, mais dans cette portion cette 
tige est succulente et les segments sont rapprochés au point de simuler un 
rhizome. Aug. de Saint-Hilaire veut que l’extrême raccourcissement des entre¬ 
nœuds ait pour cause le défaut d’énergie vitale dans la portion supérieure 
du rameau ; il pense aussi que la même cause donne lieu à la production 
du pédonculê qui doit porter une fleur (1). Nous croirons au contraire que, 
dans ce dernier cas, c’est l’énergie végétative qui développe le pédoncule. 
La recrudescence du mouvement de la sève au mois d’août démontre que 
ce liquide s’est ralenti dans son ascension pour donner lieu à la floraison, et 
parfois à la fructification. Or ce retour de sève est favorable à ce dernier 
travail : on sait d’ailleurs l’utiliser pour la greffe et pour la taille. L’arboricul¬ 
teur a vu, en pratiquant la greffe, que les incurvations ou les coudes sont 
propres à retarder la marche de la sève et à mettre les arbres à fruit, puis par 
la taille donner lieu à une floraison plus abondante. La nature, dans son pro¬ 
cédé (la segmentation), a trouvé avant l’homme le moyen de disposer d’abord 
de l’action de la sève pour un résultat général, en en modérant le cours. Aug. 
de Saint-Hilaire concevait comme un fait d’affaiblissement ce que nous considé¬ 
rons comme un fait de ralentissement; il y voyait un effet irrégulier soit d’alté¬ 
ration des organes, soit de métamorphose, tandis que, constaté dans la seg¬ 
mentation, ce ralentissement s’opère dans une mesure mathématique, par une 
action de tous les instants combinée pour la marche comme pour la stase (2). 
C’est sous ce point de vue qu’il faut étudier ce que l’on pourrait appeler, pour 
rentrer un instant dans les idées de Gœthe, les métamorphoses incessantes 
de la plante. De son côté, M. Schultz s’en est tenu à constater le fait de l’ar- 
(1) Leçons de botanique, pp. 104-105 et 132-133. 
(2) Nous pouvons offrir un exemple vulgaire de cette incessante segmentation dans la 
Renouée (Polygonum aviculare). La variété dressée de cette plante, lorsqu’elle se met 
à fleurir, pousse en même temps au collet, ainsi que le long de la tige-mère et des ra¬ 
meaux, de nouveaux bourgeons qui, à peine convertis en tigelles de la longueur de 2 mil¬ 
limètres, donnent immédiatement des fleurs, et ces fleurs se multiplient tout l’été. Du 
reste l’allongement des mérithalles a lieu de bas en haut par une suite nécessaire de la 
végétation; mais dès le commencement de la saison, cette végétation s’effectue avec une 
lenteur remarquable. 
