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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
la Société, se composait, en première ligne, des deux hommes éminents qui 
avaient pris l’initiative de la réunion. Le troisième membre, beaucoup plus 
jeune que les deux autres, obscur et alors bien peu expérimenté, est celui qui 
a l’honneur de vous parler en ce moment. Il se considéra bien moins, dans cette 
circonstance, comme le collègue de MM. Passy et Graves, que comme leur 
auxiliaire et comme leur serviteur dévoué dans l’œuvre utile qu’ils avaient 
résolu d’accomplir, trop heureux de faire sous de pareils maîtres l’appren¬ 
tissage de son futur métier de secrétaire ! Suivant l’ordre de la nature, il a 
survécu à ses aînés; mais depuis lors vingt années se sont écoulées (grande 
mortalis œvi spatium!), et il a blanchi à son tour sous le harnais dont votre 
confiance a bien voulu le charger. 
A partir du 12 mars, tous les deux jours, j’allais vers quatre heures prendre 
M. Graves (alors directeur général de l’administration des forêts) au ministère 
des finances. Nous nous rendions ensemble chez M. Passy, et je travaillais 
sous leur direction ou je recevais leurs instructions pour la tâche du lendemain. 
C'est ainsi que je fus personnellement témoin de tout le dévouement avec 
lequel M. Passy s’est consacré à la réalisation de son projet ; c’est ainsi que je 
pus bien vite apprécier l’aménité de son caractère, les lumières de son esprit, 
la rectitude de son jugement, la variété et l’étendue de ses connaissances ; c’est 
ainsi que j’ai acquis, peut-être plus que tout autre, le droit et le devoir de rendre 
devant vous, Messieurs, hommage à sa mémoire et de vous rappeler les services 
qu’il a rendus à notre science bien-aimée par son initiative et son zèle éclairé. 
C’est lui qui a rédigé le premier projet de la circulaire que nous avons 
envoyée dans toute la France et à l’étranger. C’est lui qui a réuni à grand’- 
peine les noms de la plupart des botanistes ou amateurs de botanique. C’est lui 
qui a fait de nombreuses démarches personnelles, de vive voix ou par écrit, 
pour provoquer des adhésions. C’est lui qui a modifié et approprié à notre 
association le règlement de la Société géologique. C’est lui qui a obtenu de la 
préfecture de police l’autorisation indispensable pour nos réunions. C’est lui 
enfin qui a avancé la somme nécessaire pour couvrir les premiers frais d’im¬ 
pression et d’une nombreuse correspondance. 
Au bout de six semaines de labeur assidu, nos efforts furent couronnés de 
succès, et nous eûmes la satisfaction de pouvoir convoquer un nombre suffi¬ 
sant d’adhérents, qui se réunirent, sous la présidence de M. Brongniart, dans 
une salle de la rue Taranne, le 23 avril 185û, date officielle de la fondation de 
la Société. Le même jour le Bureau définitif fut constitué. 
Heureux de voir le fauteuil présidentiel dignement occupé par l’illustre 
et savant doyen de la section de botanique de l’Institut, dès ce jour M. Passy 
se mit modestement à l’écart, et ne nous permit pas même de le porter sur la 
liste des vice-présidents. Ce ne fut que l’année suivante que nos^suffrages 
unanimes lui conférèrent ce titre, et ce ne fut qu’en 1856 qu’il fut appelé enfin 
aux fonctions de président. 
