SÉANCE DU 2S NOVEMBRE 1873. 
277 
la détermination précise des espèces qu’il récoltait, la flore du pays présentant 
un mélange de plantes cpii croissent aux Antilles avec des espèces du continent, 
et offrant un assez grand, nombre de nouveautés. La très-majeure partie de 
ses récoltes fut adressée en Allemagne à Walpers; quelques envois furent, 
je crois, perdus. Les herborisations étaient loin d’être faciles. La rareté et le 
mauvais état des chemins, les marais, les forêts, les insectes et notamment des 
acarides microscopiques qui s’attachent à la peau et causent de vives déman¬ 
geaisons, l’insalubrité du climat, étaient autant d’obstacles ou de graves incom¬ 
modités. La végétation, en forte partie arborescente, est d’une lente et difficile 
exploration. A côté de plantes herbacées et d’arbustes qui rappellent les 
Antilles et la côte d’Amérique, les arbres et les arbrisseaux offrent au botaniste 
des genres de la Guyane, représentés par des espèces différentes. Ducbassaing 
put récolter diverses espèces de Coutarea , de Posoqueria, de Manettia, d ’lnga, 
à'Omphalobium, de Xylopia. Il observa la Vcmillci en palo , Orchidée ter¬ 
restre non grimpante, dont la gousse a l’odeur de la vanille. 
Après avoir eu dans l’exercice de la médecine un succès réel, le docteur 
Ducbassaing fut chassé de Panama par des tracasseries administratives, fruit 
de sourdes jalousies locales. On reprocha à sa maison de santé de pouvoir deve¬ 
nir une source d’épidémies, reproche qu’il envisagea avec raison comme un 
prétexte. Il revint à la Guadeloupe et y passa quelque temps dans sa famille, 
profitant de sa liberté pour faire plusieurs excursions dans la montagne, dont 
il recueillit avec joie les Fougères, les Mélaslomes, et les autres plantes 
propres. La plus grande partie de ses récoltes fut adressée à Walpers. 
Ne jugeant pas possible à la Guadeloupe l’exercice fructueux de la méde¬ 
cine, il résolut de s’expatrier une seconde fois. Il porta ses vues sur Saint- 
Thomas, petite île danoise du nord de l’archipel des Antilles, qui doit à sa 
situation et à son port franc une grande importance d’entrepôt et une activité 
commerciale considérable. Pour y exercer la médecine, il fallait un diplôme 
danois. Il eut le courage de venir le chercher en Europe et de subir de nou¬ 
veaux examens. Je le vis à cette époque en France. 
Le docteur Duchassaing a exercé la médecine à Saint-Thomas pendant 
quinze ans environ. L’île de Saint-Thomas, petite et aride, lui offrait un 
contraste pénible avec la riche végétation delà Guadeloupe et de Panama. Il 
porta ses travaux sur l’étude des polypiers et des spongiaires, et trouva en 
Italie un collaborateur savant et zélé, M. Michelotti. De celte collaboration est 
sortie une publication importante. 
Rentré en France en 1867, le docteur Duchassaing se fixa, avec sa femme 
et ses enfants, dans le Périgord. Il y jouit bien peu d’années d’un repos acheté 
par tant de travaux, de dangers et de fatigues, il a été enlevé à l’affection des 
siens le 16 septembre 1873. Une mort prématurée, consolée par les secours 
de la religion, a mis fin à cette vie de travail et de vertus domestiques. 
Je laisse à d’autres le soin d’apprécier sa carrière médicale et ses travaux de 
