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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
29 floréal an Y (18 mai 1797), affecta les jardins du palais au Jardin botanique 
pour l’instruction des élèves de l’École centrale du département. 
Le professeur d’histoire naturelle à cette école, le comte Van der Stegen 
de Putte, s’occupa aussitôt de planter le jardin. L’école de botanique fut 
classée d’après le système de Linné. Elle s’étendait non-seulement dans le 
vaste parterre qui fait face au palais des anciens souverains, mais encore sur 
l’emplacement occupé actuellement par le palais de l’Industrie et la biblio¬ 
thèque. 
Ce jardin subsista jusqu’en 1825, époque à laquelle on dut prendre la réso¬ 
lution d’élever, sur le terrain qu’il occupait, des constructions reconnues indis¬ 
pensables. 
Ce fut alors que quatre botanistes, MM. le baron Van Volden de Lombeek, 
J.-B. Meeus-Wouters, Drapiez et l’abbé Van Geel, conçurent le projet de 
fonder un jardin botanique par association. Leurs efforts furent couronnés de 
succès : le capital social fut créé au moyen de quatre cents actions de 500 
florins (1058 fr. 20); la régence de Bruxelles et le gouvernement du royaume 
des Pays-Bas consentirent à donner chacun uiç subside annuel de 6000 flo¬ 
rins (12,698 fr. 40), et les plantes existant à l’ancien jardin furent remises à 
la nouvelle Société. Celle-ci acheta, entre les portes de Laeken et de Schaer- 
beek, le long du boulevard, un vaste terrain de plus de six hectares, admirable¬ 
ment situé; et le nouveau jardin botanique de Bruxelles fut constitué en société 
anonyme, sous le titre de Société royale d’horticulture des Pays-Bas, en vertu 
d’une autorisation royale du 28 mai 1826. 
L’année 1827 fut employée aux constructions. Les serres, élevées sur les 
plans de M. Gineste, furent achevées le 8 septembre, et présentèrent dès lors 
le magnifique panorama qu’on admire encore aujourd’hui. 
Les commencements de la Société furent brillants ; mais en 1830 le jardin 
eut beaucoup à souffrir des événements politiques : les serres furent saccagées, 
la vente des plantes s’arrêta, et les actionnaires furent plusieurs années sans 
toucher de dividendes. 
En 1841, un événement imprévu vint en aide à la Société (qui depuis 
1837 portait le titre de Société royale d’horticulture de Belgique). Une 
petite partie du jardin dut être expropriée pour la construction de la gare du 
chemin de fer du Nord, et en même temps le gouvernement consentit à porter 
à 24 000 francs le subside annuel qu’il accordait à la Société, mais à la con¬ 
dition que celle-ci ne pourrait se dissoudre sans le consentement de l’État, 
tant que ce subside lui serait payé. 
Les choses allèrent ainsi jusqu’en 1864. A cette époque, le Conseil d’admi¬ 
nistration ayant proposé aux actionnaires une série de dépenses qui s’élevaient 
à plus de 200 000 francs, ses propositions furent repoussées, et il fut rem¬ 
placé par un nouveau Conseil dont la mission évidente était de négocier la 
cession du jardin. Enfin en 1870, M. Du Mortier, qui avait conçu depuis 
