SESSION EXTRAORDINAIRE EN BELGIQUE, JUILLET 1873. XCVII 
Il paraît renfermer une riche collection de végétaux d’une valeur exclusive¬ 
ment scientifique, à côté d’autres collections de plantes commerciales ou dé¬ 
coratives qu’il a fallu ajouter pour les besoins de l’École d’horticulture de 
l’État, dont le siège se trouve au Jardin botanique. Les serres nous semblent 
tout d’abord vastes et élevées : M. Van Huile nous fait remarquer dans la 
grande orangerie les Chamœrops humilis et conduplicata qui y fleurissent 
parfaitement, et dans la grande rotonde un très-beau Sabal Blackburniana, 
un des plus beaux qui se trouvent en Europe, à côté duquel d’autres Palmiers, 
des Bananiers, des Fougères arborescentes, font avec lui le plus bel effet et 
excitent à juste litre notre admiration. Une serre spéciale renferme une col¬ 
lection d’arbres fruitiers exotiques d’un grand intérêt, ainsi que des essences 
utiles, dont l’ensemble est aussi fort remarquable. 
Mais un autre sujet d’agréable surprise nous attendait dans une serre 
chaude, plus basse et fort bien garnie de plantes tropicales, au milieu de la¬ 
quelle se trouvait un bassin, élevé au-dessus du sol, contenant un admirable 
pied de Victoria regia. Parmi les détails fort instructifs que nous donne M. Van 
Huile sur celte belle plante, je ne veux pas oublier de mentionner ici les 
résultats de quelques-unes de ses expériences sur la force de résistance dont 
sont douées ses grandes et larges feuilles nageantes. Non content de les avoir 
vues porter sans fléchir le poids d’un enfant, puis celui d’un de ses jardiniers, 
il en choisit une en parfait état de développement et la fit recouvrir successi¬ 
vement d’autant de briques qu’elle en put porter à la fois : or le poids de ces 
briques, pesées après l’expérience, atteignait 3A6 kilogrammes! 
L’école de botanique, située derrière les grandes serres, le long de la 
Lys, est disposée d’après la méthode de Jussieu et possède environ trois mille 
espèces. 
Pressés par le temps, nous ne pouvons malheureusement visiter le jardin 
fruitier modèle, garni d’une serre à vignes et planté d’arbres de toutes les 
essences fruitières, dont profite l’École d’horticulture, qui compte cette année 
plus de trente élèves assidus. 
JM. Van Huile,'en nous reconduisant, nous fait remarquer encore de beaux 
arbres dans le jardin situé devant les serres, et nous y admirons tout particu¬ 
lièrement un énorme pied d’une curieuse Fougère, le Platycerium grande. 
Après quoi nous adressons de bien sincères remercîments à M. Van Huile et 
nous rentrons en ville, très-agréablement satisfaits de cette intéressante 
visite. 
Tout en nous dirigeant vers la gare du chemin de fer, nous trouvons encore 
quelques minutes pour voir plusieurs curieux monuments, entre autres l’Hôtel 
de ville, et pour entrer dans la cathédrale de Saint-Bavon qui, par la beauté 
de son ornementation intérieure, est une des églises les plus splendides de la 
Belgique. Enfin, nous montons en wagon, et le train nous descend bientôt à 
la première station, d’où nous nous rendons en un quart d’heure à la Maison 
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