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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Napoléon I er réunissait souvent au grand Trianon ses ministres et son 
Conseil d’Élat, et plus d’une importante mesure de son gouvernement est datée 
de cette résidence. L’héritier de son nom affectionnait aussi ce séjour, et son 
épouse s’y est honorée par le culte pieux qu’elle y rendait à la mémoire, plus 
spécialement attachée au petit Trianon, de la reine Marie-Antoinette. En 1867, 
l’impératrice Eugénie y présidait à une exposition, réunie par ses soins, des 
meubles ayant appartenu à l’auguste victime des fureurs révolutionnaires. C’est 
au grand Trianon que se conservent encore aujourd’hui les voitures d’apparat 
du mariage de Napoléon I er et du sacre de Charles X. 
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À côté de ces dynasties déchues s’en place une autre dont la renommée est 
sans mélange et que l’histoire ne doit pas dédaigner, celle des jardiniers 
Richard, créateurs des parcs du petit Trianon, de ce pavillon élégant, bâti vers 
1753, sous Louis XV, par l’architecte Gabriel, comme une nouvelle étape de 
la royauté vers l’élégance des bourgeois opulents. Claude Richard (1) avait 
débuté, avec un grand succès dans son art, à Saint-Germain en Laye, grâce 
à la libérale protection d’un noble anglais de la cour réfugiée du roi d’Angle¬ 
terre Jacques II, hôte de Louis XIV. Claude Richard, doué d’une rare intel¬ 
ligence, fut appelé à Versailles par Louis XV, d’après le conseil du botaniste 
Lemonnier, de l’Académie des sciences, pour y diriger les travaux de jardinage 
du petit Trianon. Il avait fièrement fait ses conditions en stipulant qu’il ne 
relèverait absolument que des ordres personnels du roi, dont il ne tarda 
point à obtenir toute la confiance par ses talents et son intégrité. Louis XV 
avait dès sa jeunesse montré beaucoup de goût pour la botanique : plût à 
Dieu, et pour l’honneur du trône, qu’il n’eût jamais connu d’autres distrac¬ 
tions ! Sous ses yeux, les travaux de Claude Richard marchèrent rapidement : 
à côté de plusieurs serres bien installées, luxe encore très-rare en France, et 
destinées aux plantes exotiques apportées par les voyageurs, se forma une école 
de pleine terre qui marqua l’un des plus grands progrès de la botanique. 
L’emplacement s’en reconnaît encore en ce moment entre une orangerie et 
l habilation actuelle du jardinier en chef, M. Charpentier. C’est là que Bernard 
de Jussieu fonda cette œuvre de génie des Familles naturelles, perfectionnée 
(1) Fils d’un ancien garde eu chef de la ménagerie du parc de Versailles, sous le 
règne de Louis AIV, est désigne par erreur sous le prénom d’Antoine dans l’éloge aca¬ 
démique consacré par Cuvier à Louis-Claude-Marie Richard, dont il sera fait mention 
ci-après. 
