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constater la présence d’éléments minéraux. À la faveur de la combinaison 
organique dans laquelle ils y sont engagés, les oxydes de fer et de manganèse, 
la silice, l’acide phosphorique, la chaux et la magnésie ont perdu leurs pro¬ 
priétés ordinaires, sont devenus solubles dans l’ammoniaque, et demeurent tels 
en présence des réactifs qui, d’habitude, en précipitent jusqu’à la dernière 
trace. — Le carbonate d’ammoniaque, jeté par filtration sur une terre quel¬ 
conque, a la double propriété de fixer d’une part, par son acide, la chaux 
combinée avec la matière noire, et d’antre part de dissoudre la matière noire 
restante par son ammoniaque. L’acide carbonique, l’ammoniaque et l’eau, 
éléments constants des sols fumés et de l'atmosphère, ont donc la propriété 
de mettre à la disposition des racines des végétaux, sous une forme toujours 
soluble, les principes minéraux qui sont les véritables éléments des plantes, 
tels que l’acide phosphorique, la silice, la chaux, la magnésie, et qui ne pour¬ 
raient pénétrer dans leur intérieur sans cette combinaison chimique si singu¬ 
lière que réalise la nature, mais en proportion différente suivant les sols. 
Ainsi la matière noire est dans la proportion de 4,20 pour 100 dans la terre 
noire de Russie, et de 4,29 dans le terreau de jardinier, à peine plus riche, 
tandis qu’il n’en existe que 0,11 dans le soi de grès vosgien, et 0,94 dans le 
sol de Serres. La fertilité d’un sol est en raison directe de la proportion de 
cette matière noire, que la culture aura pour résultat de dégager (1). 
D’après M. Grandeau, qui suit la théorie de M. Liebig, les substances orga¬ 
niques joueraient le rôle d’intermédiaire entre le sol et les plantes, en servant 
de véhicule. L’importance de l’humus, si bien mise en lumière par de Saus¬ 
sure, se trouve ainsi justifiée. M. Grandeau admet en outre que les racines 
des végétaux détruisent à leur tour le composé soluble, pour s’emparer des 
substances inorganiques et laisser dans le sol la matière combustible. 
L’auteur se sépare de M, Ville en admettant l’importance extrême des 
matières organiques. I! faut que le sol renferme les deux principes, l’un orga¬ 
nique et l’autre minéral, pour que la nutrition des végétaux soit assurée. 
Sisa* l’irateweiatioii sic l’aizwte Ktaa8«j§$|î2&éirM|î&e dans Sa 
végétation; par M. P.-P. Dehérain (Comptes rendus , t. LXXVI,séance 
du 9 juin 1873). 
Dans un mémoire précédent, M. Dehérain avait annoncé qu’il avait réussi 
(1) Parmi les sels ammoniacaux qui peuvent aider singulièrement au développement 
delà végétation, se trouve l’alun ammoniacal ou sulfate double de potasse et d’ammo¬ 
niaque. L’action du sulfate d’ammoniaque se comprend fort bien d’après les expériences 
et la théorie deM. Grandeau. L’acide sulfurique doit agir comme l’acide carbonique pour 
séparer la chaux combinée avec la matière noire. En outre il a pour avantage de former, au 
lieu d’un sel inerte comme lecarbonate de chaux, du plâtre, éminemment favorable aux 
progrès de la végétation. D’ailleurs, si l’on prend la question au point de vue général, 
l’influence de l’ammoniaque et des sels ammoniacaux sur la végétation a été remarquée 
depuis longtemps. L’influence dissolvante de l’ammoniaque a été signalée en passant par 
M. Rod. Blanchet, à la réunion tenue par la Société helvétique des sciences naturelles 
en 1842. 
