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lique, les diverses opinions qui ont cours dans la science relativement à l’in¬ 
fluence de la pesanteur sur les végétaux. On a regardé, surtout M. Hofmeister, 
la racine comme suivant passivement l’action de la pesanteur, et la lige comme 
s’élevant activement en sens contraire de cet agent naturel. Mais la racine est 
aussi active que la tige. Si celle-ci, dans son ascension, soulève un certain poids 
de matière organique, la racine descend dans son évolution un poids analogue. 
De plus la racine, qui est loin de suivre les lacunes ou anfractuosités du sol, 
est obligée de vaincre en les perçant l’obstacle que lui opposent les mottes de 
terre. M. Hofmeister a comparé d’ailleurs la descente de la racine à celle d’une 
matière plastique influencée par la pesanteur, et l’on a invoqué sur ce point la 
la pénétration des racines à travers le mercure. Cette pénétration prouve que 
la racine accomplit un véritable travail dans son évolution, mais elle ne prouve 
rien ni pour ni contre la plasticité supposée de l’extrémité radiculaire. 
M. Müller attribue les propriétés inverses de la tige et de la racine à des 
différences de tension; à ce que la tension, très-positive dans la tige, est 
nulle (ou négative) dans la racine. Il apprécie l’expérience bien connue de 
Knight et l’observation faite par M. Hofmeister, sur le recourbement naturel 
des feuilles d ' Allium Cepa rendues horizontales par l’expérience (1). Les 
observations de M. Hofmeister ont été vivement critiquées par M. Frank, et 
les résultats de M. Müller concordent avec ceux de ce dernier observateur. 
Dans son second chapitre, M. Müller apprécie les conditions physiologiques 
du fanage des plantes, qui tient en premier lieu à la disparition ou à la dimi¬ 
nution de l’eau, et en conséquence à la perte de la tension dans la tige, à la 
perle de la solidité dans la tige et dans la racine. M. Hofmeister a soutenu que 
la tension était complètement indépendante de la pression hydrostatique du 
liquide intracellulaire. M. Müller ne partage pas complètement la même opi¬ 
nion. D’après lui, la solidité et la tension des membranes dépendent toutes 
deux de la présence de l’eau ; et la solidité dépend en outre de l’épaisseur. 
Il a construit des endosmomètres qui lui ont permis d'apprécier d’abord 
la tension endosmotique dans le travail d’élévation du liquide bsorbé, puis la 
tension endosmotique dans ses relations avec la tension des membranes, ce qui 
constitue l’équilibre des conditions biologiques du végétal ; quand la tension 
endosmotique diminue, la tension des membranes augmente, etc. La solidité 
des membranes est indépendante de leur tension et peut exister sans elle. 
Quand la cellule vivante s’est remplie par l’absorption endosmotique, la 
tension endosmotique (qui n’est que la différence des forces endosmotiques 
opposées) a diminué dans cette cellule. Ainsi la croissance, dans le végétal, peut 
être regardée liée à la perte de la tension endosmotique dans chaque cellule 
où s’accomplit successivement le travail d’élongation et de développement. 
(1) Ueber die durch Schwerkraft bewirkten Hichlungen von Pflanzenlheiien , dans les 
Bcrichle der K. sœchsischen Gesellschaft der Wissenschaften } 1860, p. 186. 
