172 
SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
de la racine dans le mercure et dans l’argile à modeler. La croissance de la 
racine est toujours ralentie par l’obstacle qu’on lui oppose. Quand elle descend 
dans le mercure, elle se développe d’autant plus lentement que son sommet 
est placé plus bas au-dessous du niveau du métal. 
L’obstacle opposé par l’argile suffit pour barrer la route à des radicelles qui 
courent horizontalement à la surface du sol ; il ralentit seulement, sans les 
arrêter dans leur trajet, les racines qui accomplissent leur courbure géocen- 
trique. La forme pointue de l’extrémité radiculaire en facilite naturellement la 
pénétration. La force qui détermine la courbure de la racine n’est pas la même 
que celle qui en pousse l’extrémité en avant ; celte dernière est plus forte, du 
moinsdans des cas déterminés, quand elle s’exerce suivant la verticale (1). La 
courbure est d’autant plus forte, que la distance est plus grande entre le som¬ 
met de la racine et le centre de la courbure (2). 
M. Müller a répété l’expérience de Knight ; il a constaté que l’influence de 
la force extérieure, différente de la pesanteur, qui détermine la direction hori¬ 
zontale des racines, va toujours en augmentant à mesure que les racines s’al¬ 
longent et que se modifie leur distance relative (3) au centre de l’appareil tour¬ 
nant. L’accroissement de la force est approximativement proportionnel au temps. 
En dernier lieu, M. Müiler s’est occupé de savoir quel poids les racines 
peuvent supporter. li est clair que quand une racine rencontre un fond qu’elle 
ne peut traverser, et que nonobstant elle continue à s’allonger, elle soulève 
l’embryon et tout çe qui peut être, d’une manière générale, placé au-dessus 
d’elle. Pour le prouver expérimentalement, l’auteur a placé quatre-vingts graines 
de Maïs dans de l’argile sur des plaques de liège, et empilé huit de ces plaques 
les unes sur les autres. Les radicules, ne pouvant percer le liège, ont soulevé 
pendant leur allongement les plaques supérieures; celles qui étaient situées sur 
les plaques inférieures n’ont pu s’allonger, le poids étant trop considérable. 
Chaque plaque de liège revêtue d’argile et de ses graines pesait 125 grammes. 
Au bout de vingt-quatre heures, les 80 graines de la plaque n° 3 avaient 
soulevé à 2 millim. de hauteur un poids de 375 grammes. Ces appareils étaient 
placés dans une atmosphère confinée dont on pouvait analyser l’air. En ger¬ 
mant, les graines ont produit de l’acide carbonique, en même temps qu’elles 
(1) Dans ce cas, l’influence de la pesanteur ou de la force centripète s’ajoute à l’effort 
organique du développement naturel de la racine. Il y a dans ce cas plusieurs agents dont 
la résultante seule apparaît, et dont l’action propre, inverse ou concordante, est très-, 
difficile à démêler. 
(2) Parce que la quantité s atteint son maximum d’intensité à l’endroit de la courbure, 
et que cette quantité est d’autant plus grande que le point qui s’allonge est plus éloigné 
du sommet delà racine. Toujours la coïncidence de la force géocentrique et de la force de 
développement. Il faut convenir que ces données, obtenues par des procédés presque 
mathématiques, ne cadrent guère avec les idées de M. Hofmeister sur l’état demi-fluide 
ou « plastique » de la partie essentielle de la racine qui s’accroît, et qui ne subirait en 
tout, selon lui, qu’une influence mécanique de la part de la pesanteur. 
(3) On comprend que cette distance, qui est faible dans les expériences, puisse être 
modifiée par une croissance peu étendue de la racine. 
