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SOCIÉTÉ BOTANIQUE 1)E FRANCE, 
La période primaire a passé, jusqu'à présent, pour l’ère des Crypto¬ 
games vasculaires et, parmi ces derniers, les fougères paraissaient avoir 
joué un rôle particulièrement important, non seulement en raison de leur 
extrême abondance, mais aussi par suite de la grande variété des formes 
qu’elles présentaient alors. Depuis quelque temps déjà, plusieurs paléo¬ 
botanistes avaient soupçonné, dans certaines de ces plantes lilicitormes, 
des végétaux phanérogames; d’importantes découvertes faites récem¬ 
ment, d’abord en Angleterre, puis en France, ont justifié de la façon la 
plus complète les vues émises à ce sujet. Dans les pages analysées ici, 
M. Zeiller a fait l’historique de la question, l’exposition des recherches 
qui l’ont définitivement éclaircie, et il termine par quelques réflexions 
qu’elles lui ont suggérées. 
Dès que l’attention s’est portée sur les restes de plantes contenus dans 
les couches paléozoïques, tout à fait à la fin du xvu e et au commence¬ 
ment du xvm e siècle, les premiers auteurs qui les avaient signalés, Huigi 
et Schenger avaient été frappés de la ressemblance des frondes qu'ils 
avaient observées avec celles de diverses Fougères actuelles. Le rappro¬ 
chement ne laissait prise à aucun doute pour Schlotheim, lorsqu’en 1840' 
il réunissait tous ces fossiles sous le nom générique commun de Fili- 
cites ; pour Brongniàrt non plus, lorsqu’en 1842, se basant sur l’étude 
de la nervation, il établissait plusieurs coupes génériques dans cet 
ensemble, coupes essentiellement artificielles, puisque la force des 1 
choses avait amené le célèbre paléontologiste à faire abstraction des 
organes de fructification sur lesquels étaient basés les genres vivants. 
Depuis, d’heureuses chances avaient parfois permis d’étudier des em¬ 
preintes portant des traces plus ou moins nettes de sores, des fructifica¬ 
tions de Fougères, aussi très bien conservées dans des concrétions sili¬ 
ceuses, le plus souvent dans ces derniers cas avec impossibilité de les* 
rapprocher sûrement des frondes qui les portaient. On vit ainsi que le: 
Marattiacées avaient joué un rôle important lorsque vivaient les ancienne? 
flores, que d’autres groupes actuels les avaient accompagnées, que de: 
fructifications, tout en se distinguant des types actuels, dénotaient de: 
formes disparues. Mais l’immense majorité des frondes décrites restaien 
dans l’indétermination absolue au point de vue de leur place taxino 
inique; parmi celles-ci Stur, en 1883, constatant qu’on n’avait jamai; 
trouvé de frondes portant des fructifications de Fougères, chez les Ale 
thopteris , Odontopleris et Nevropteris, émit l’idée que ces groupe: 
devaient avoir appartenu aux Gymnospermes. Ces vues eurent d’abori 
peu de succès auprès des paléobotanistes; en 188/, M. IL Kidston, ei 
signalant, sur une fronde fertile appartenant, sans conteste, au Nevro 
pleris heterophylla , des fructifications qui rappelaient celles qui avaien 
reçu de Stur le nom de Calymnotheca et les considérait comme de: 
