A. CHEVALIER. — LES BAOBABS DE L’AFRIQUE CONTINENTALE. 491 
situés sur la rive orientale (française) sans jamais en rencontrer, et c’est 
Tien le fleuve qui marque de ce côté la limite de l’aire occupée par cette 
Bssence. 
Il est bien étonnant que les Baguirmiens qui passent si souvent le 
leuve et sont allés à plusieurs époques de leur histoire faire des incursions 
•liez les Bornouans, où se trouvent des Baobabs, n’aient pas songé à en 
•apporter des graines et à les semer chez eux. Il y a de ces lacunes dans 
a dispersion des plantes cultivées qui sont déconcertantes ! 
Quoi qu’il en soit, tout le Soudan central, c’est-à-dire le pays compris 
Titre le Bornou et l’Adamaoua d’un côté, le Soudan égyptien de l’autre, 
>st privé de Baobabs, alors que presque toutes les autres essences 
•aractéristiques coexistent d’un bout à l’autre de la zone soudanienne. 
L’explorateur français Maistre est le premier observateur qui ait con¬ 
staté l’absence du Baobab dans la partie du bassin du Chari qu’il avait 
mrcourue et son apparition brusque dès qu’on pénètre dans le bassin 
tigérien. En janvier 1893, se rendant de Laï, sur le Logone, à Yola, sur 
a Bénoué, par le nord de l’Adamaoua, il passa d’un bassin dans l’autre, 
in peu au sud du fameux Mayo Kebbi. Aussitôt après le village foulbé de 
Ijérodri, il constata le changement d’aspect du pays : « 21 janvier. 
Arrivé dans la large vallée de la Bénoué, très fertile et couverte de cul- 
iires variées... La végétation n’est plus la même et l’énorme Baobab,, 
lux formes bizarres et disgracieuses, fait son apparition en même temps 
[lie les Dattiers que l’on aperçoit autour des villages ; dans la brousse 
in des arbustes les plus communs est le Jujubier sauvage et épineux. Le 
’amarinier est aussi très commun h » 
La mission Chari-Lac-Tchad (1902-1904), que je dirigeais, constata au 
ours de ses longues pérégrinations en Afrique centrale que le Baobab 
Manquait non seulement dans la partie des territoires du Haut-Oubangui et 
lu Chari parcourue par Maistre, mais encore dans tous les territoires 
u Chari situés à l’est. Pour retrouver des Baobabs de ce côté, il eût 
alla aller fort loin dans le bassin du Nil moyen, dans les pays parcourus 
utrefois par G. Schweinfuiith. 
Comment expliquer l’absence des Adansonia sur des territoires si 
tendus ayant un sol et jouissant d’un climat qui conviendraient parfai¬ 
tement à la vie de ces arbres ? 
G. Schweinfurth (communication verbale) croit que le Baobab a pu 
xister primitivement à travers tout le Soudan et il aurait disparu sous 
action des incendies d’herbes et des autres dévastations causées par 
homme : en un mot ce serait un arbre primitivement spontané à travers 
Afrique tropicale, mais en voie de disparition. 
LC. Maistre, A travers VAfrique centrale , 1895, p. 240. 
