SÉANCE DU 5 JANVIER 1872. 
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portant du plasma dans les végétaux, devait ajuste titre exciter la défiance des 
premiers observateurs qui cherchaient à en faire une étude approfondie. On 
ne sera donc pas surpris de les voir se demander si ces êtres devaient bien 
appartenir au règne végétal, ou s’ils ne devaient pas plutôt être rattachés au 
règne animal, non loin des Amibes ou des Polylhalamies, ces infusoires plas¬ 
miques, avec lesquels leurs plasmodiums offrent plus d’un rapport, par leur 
reptation, leurs successifs changements de forme et leur quasi-contractilité. 
Quant à moi, à la suite des premières recherches que j’ai faites sur leurs 
phénomènes biologiques, je n’hésite pas à le dire, je regarde les Myxomycètes 
comme des végétaux (1), et je crois pouvoir essayer d’expliquer leur grande 
simplification d’organisation végétative, non-seulement par les facultés biolo¬ 
giques essentielles propres au plasmodium, mais encore par leur station 
même. En effet, il n’est pas douteux, lorsque l’on étudie leur histoire, qu’ils 
n ont pas d’ordinaire besoin d’une enveloppe ou membrane protectrice. Le 
plasmodium naissant (2), grâce à son mouvement amiboïde, s’introduit 
dans les interstices des vieux bois ou des écorces ramollis par l’humidité, 
qui lui offrent des éléments nutritifs à absorber : il s’y développe au milieu 
des cellules où il pénètre, s’allonge et grossit peu à peu. Dans cette pé¬ 
riode de nutrition, on conçoit qu'il est suffisamment protégé par la masse 
ligneuse qui le nourrit. Aussi y reste-t-il jusqu’à ce qu’il ait atteint son 
complet développement. Il en sort alors pour se chercher un endroit favorable 
et fructifier, c’est-à-dire pour choisir une situation où l etat hygrométrique 
de l’air lui permettra en quelque sorte de se dessécher tout entier, sa masse 
plasmique se transformant en très-peu de temps en un support agglutinatif 
surmonté, en général, d’un conceptacle protecteur des spores. Quant à la 
phase biologique pendant laquelle il se présente à l’état de sclérotium, elle 
s’explique par ce fait que ce phénomène n’a lieu que lorsque le plasmodium, 
sorti de son milieu nutritif, se trouve soumis tout à coup à l’inlluence de la 
sécheresse, causée soit par l’extrême chaleur, soit par l’extrême froid. L’état 
pseudo-cellulaire qu’il prend aiors n’est qu’une formation protectrice, tran¬ 
sitoire. 
(1) Je ne veux pas parler ici des différences intimes que l’observation peut faire res~ 
sortir de la comparaison entre le plasma animal et le plasma végétal, et déjà même en¬ 
tre les Amibes et les petits plasmodiums. Ces différences ne sont pas tellement notables 
que l’on ne soit vivement frappé aussi de leurs grands points de ressemblance, d’où se 
tire cette conclusion que, comme le végétal, l’animal puise dans le plasma l’origine de 
son existence et le principe actif de ses fonctions. 
(2 ) Je réserve ici la question fort intéressante du passage des germes ciliés aux petits 
plasmodiums qui sembleraient constituer chez les Myxomycètes un second état de déve¬ 
loppement. Cet état intermédiaire n’a pas d’ailleurs été signalé chez tous ces êtres; et là 
même où on l’a observé, on n’a pas fan assez attention, si je ne me trompe, à l’impor¬ 
tance de leur apparition qui paraît être due à la fusion de plusieurs germes ciliés pri¬ 
maires. Ce dernier phénomène ne serait-il pas, en effet, caractéristique dune sorte de 
fécondation ? 
