SÉANCE DU *2*2 JANVIER 187*2. 
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ment aux nobles jouissances de l’art, une pieuse mère s'efforcait d’ouvrir son 
âme à la vérité et de façonner son cœur à la vertu. Ce fut donc à cette pre¬ 
mière école de l’enseignement maternel que Jules Fourreau recueillit le pré¬ 
cieux dépôt des croyances religieuses qui demeurèrent la joie et la force de 
sa vie. 
Au sortir des classes élémentaires, Jules Fourreau fut placé, vers l’âge de 
quatorze ans, au collège des Minimes à Lyon, où il fit de brillantes études. 
Ces années tranquilles et laborieuses, pendant lesquelles s’acheva son éduca¬ 
tion littéraire, eurent une influence déterminante sur sa carrière scientifique. 
Aux Minimes régnait traditionnellement entre professeurs et élèves un 
esprit|de réciproque et franche cordialité, qui semblait continuer pour les 
jeunes gens la famille absente. En entrant dans cette maison, Jules Fourreau 
rencontra, près de ceux qui avaient mission d’enseigner, des conseillers et des 
amis plus encore que des maîtres, et comme il se sentait attiré vers la bota¬ 
nique par une impérieuse vocation, on lui donna toute liberté pour suivre son 
penchant. Le jardin botanique delà maison fut dès les premiers jours l’objet 
de ses visites, et son maître fut le vénérable abbé Madenis, dont le nom est 
cher aux botanistes lyonnais (1). Ce bon vieillard fut charmé de rencontrer, 
après tant de tièdes et d’indifférents, un sérieux et fervent ami des plantes. Sous 
sa direction paternelle, Jules Fourreau fit des progrès rapides. 
On se ferait une idée fausse de cette nature privilégiée, si l’on se représen¬ 
tait à l’esprit un jeune homme taciturne, rêveur, poursuivi de préoccupations 
constantes, et enfin avec cet extérieur morose et sombre qu’on attribue trop 
gratuitement aux disciples les plus zélés de la science. 
Tel n’était point Jules Fourreau. Il révélait, au contraire, par tous les dehors 
de son être, un remarquable ensemble des qualités aimables qui distinguent le 
caractère français quand on l’envisage sous son jour le plus favorable: loyale 
franchise, bonne humeur, manières affables et distinguées, spirituelles et pi¬ 
quantes saillies, verve intarissable, chaleur communicative de l’imagination ; 
enfin, sous les aspects multiples d’une nature qui ressentait vivement toutes 
les impressions, cette sensibilité exquise et ce fond d’imperturbable bonté qui 
constituent les âmes véritablement sympathiques. 
Par un contraste heureux, il réunissait au plus haut degré deux qualités 
(1) L’abbé Claude-Benoit Madenis (1798-1865) fut d’abord professeur, puis économe 
au collège des Minimes. L’âge et les infirmités étant survenus, il ne s’occupa plus que de 
son jardin et des leçons de botanique. Il fit de nombreux élèves. En 1852, il publia un 
petit traité sous le nom de « Manuel du botaniste herborisant des environs de Lyon aux 
environs de Paris par le) Bourbonnais, précédé d’un Cours élémentaire de botanique, 
orné de quelques planches, parM. l’abbé M..., membre de la Société Linnéennede Lyon.» 
Ce livre eut du succès à une époque où les ouvrages élémentaires de botanique étaient 
rares, lise résume en une clef analytique pour les genres et les espèces; celle des genres 
est basée sur le système linnéen. Vers la môme époque, parut à Lywn Y Étude des fleurs 
de l’abbé Ludovic Chirat (1805-1856), qui est devenue, entre les mains de M. Cariot, un 
précieux traité de botanique locale. 
