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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
l’aquarelle le modèle que les coloristes devaient copier, et, quelle que fut l’ha¬ 
bileté du peintre, jamais à son gré la nature n’était assez fidèlement rendue. 
La première livraison des Icônes fut suivie deux mois après (décembre 
1866) du premier fascicule du Breviarium (1). Les fascicules devaient se 
succéder au fur et à mesure de l’élaboration des matériaux. Le second fut 
publié en 1868 (2). 
Mais tous ces travaux ne suffisaient pas à l’activité 'de notre ardent natura¬ 
liste. Dès l’année 186A, il avait choisi la Provence et la vallée du Rhône pour 
but de ses explorations. L’austère beauté de cette nature méridionale n’échappa 
pas à son âme élevée ; il en fut saisi et se prit dès lors d’une vive passion pour 
cette terre privilégiée. « C’est si bien le beau tel que je me le figure, écrivait- 
il à sa sœur, que je ne mêlasse pas d’admirer. » Son enthousiasme éclate dans 
toutes ses lettres et se traduit en récits charmants, en longues descriptions, en 
transports passionnés.—Chemin faisant, il prend de nombreux croquis des 
sites qui le frappent. Mais son crayon, élégant et facile, ne rend pas à son gré 
la vivacité de ses impressions. Ces croquis lui servent à son retour à composer 
des aquarelles où il rend avec bonheur les tons chauds et la grande lumière 
de nos paysages du Midi. — Pour ces essais, Jules n’a point de maître; aussi 
peut-on suivre, dans la série de ses œuvres, le développement de son talent et 
reconnaître les efforts et les tâtonnements de l’artiste pour atteindre au but 
désiré : les premières aquarelles, chargées en couleur, essayent de lutter par 
la vivacité des tons avec le soleil de la Provence, et les dernières, sobres, mais 
chaudes et vigoureuses dans leur simplicité, sont d’un effet saisissant et d’un 
grand style. — Jules Fourreau a laissé aussi quelques eaux-fortes. 
Les résultats scientifiques de ces excursions sont consignés dans le Cata¬ 
logue des plantes qui croissent le long du cours du Rhône . Ce Catalogue fut 
publié en 1869, après avoir paru dans le Bulletin de la Société Linnéenne de 
Lyon. Il est l’œuvre personnelle de Jules Fourreau, et il embrasse toute la 
région qu’arrose le Rhône depuis sa sortie du Léman jusqu’à son embou¬ 
chure. Cet ouvrage ne devait pas être une publication isolée; il se rattachait, 
dans la pensée de l’auteur, à un ensemble de travaux destinés à paraître 
dans la suite. La remarquable préface du Catalogue en signale le plan et la 
portée. Au début de la vie, le courageux jeune homme mesurait ainsi sa car¬ 
rière et fixait l’étendue de sa tâche. Déjà il avait préludé à ces études quand 
la guerre vint le surprendre, et, quoiqu’il préférât aux travaux qui exigent une 
précision toute mathématique ceux qui faisaient une plus large part à son esprit 
et à son cœur, il avait commencé à préparer avec beaucoup d’ardeur un 
catalogue général des plantes de l’Europe. 
(1) Breviarium plantarum novarum, sive specierum in horto plerumque cultura re- 
cognitarum descriptio contracta, ulterius amplianda, auctoribus Alexi Jordan et Julio 
Fourreau. 
(2) Le troisième fascicule devait paraître en 1870, niais les événements politiques 
en ont fait différer l’impression. 
