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questions de philosophie, d’histoire, de politique, de morale, de droit, d’éco¬ 
nomie sociale devaient composer le cadre de ses travaux. —Jules Fourreau se 
fit l’apôtre de cette idée généreuse ; il travailla avec ardeur à sa réalisation, 
trouva des adhérents et imposa à l’association le nom de Société de la Renais¬ 
sance, marquant ainsi à ses amis, par un titre heureux, le but et la portée de 
l’œuvre naissante. Élu président dès les premières séances, il présenta à la 
Société deux études remarquables, l’une sur l'influence sociale, politique et 
religieuse de la Renaissance, l’autre sur la liberté delà presse.—-En abor¬ 
dant ainsi avec le même succès les sujets les plus divers, il donnait la mesure 
de la fécondité de son esprit. 
Mais, hélas! la guerre éclata et vint le ravir à ses chères et paisibles études. 
« On l’engageait, écrit un de ses amis, M. André Gairal, dans une page touchante 
adressée à un journal de Lyon (1), dans l’intérêt de sa famille dont il était le 
soutien et en raison de sa santé délicate, à se soulager comme tant d’autres du 
rude fardeau des armes par l’un de ces emplois alors si recherchés, et qu’il eût 
pu, grâce à la diversité de ses connaissances, remplir aussi bien qu’un autre. 
11 repoussa vivement cette idée et partit le cœur haut et ferme dans les rangs 
de la première légion du Rhône qui a si vaillamment soutenu l’honneur du 
nom lyonnais. 
» Malgré les fatigues et les souffrances inouïes de celte fatale campagne, 
Jules Fourreau trouvait encore, au repos des longues marches, le temps et 
le courage de prendre des notes ou des croquis et d’écrire presque journelle¬ 
ment aux siens. 
» A P rès l’affaire du lx décembre, à Châteauneuf-Vandenesse, où, voyant le 
feu pour la première fois, le jeune naturaliste se conduisit avec l’intrépidité 
d’un soldat éprouvé, il combattit à Nuits pendant toute la mémorable journée 
du 18 décembre et fut atteint vers le soir par une balle qui lui brisa horrible¬ 
ment la jambe, comme il gravissait le talus du chemin de fer. Il tomba au mi¬ 
lieu d’acacias où les projectiles ennemis continuaient à pleuvoir. Hors d’état 
de faire un mouvement et perdant de plus en plus ses forces, il dut se cram¬ 
ponner à son sabre enfoncé en terre, pour se maintenir sur la pente glissante 
du talus, et demeura deux heures dans cette position, attendant vainement du 
secours. 
» Recueilli enfin par une ambulance badoise, puis transporté à Nuits, il lui 
faut subir encore, deux jours après, un trajet de plusieurs heures sur une 
charrette, pour trouver à l’hôpital de Beau ne les soins que réclame son état. Là 
on lui annonce que l’amputation est devenue nécessaire. 
» Jules Fourreau a fait aussitôt son sacrifice. Il se préoccupe uniquement 
de la douleur que va ressentir sa mère. Il demande un prêtre, reçoit les sa¬ 
crements avec les sentiments de foi vive et de piété qui ne l’avaient jamais 
(1) La Décentralisation — et Y Écho de Fourvicres , 8 avril 1871. 
